תגובת התייבשות היא סוג של תגובת עיבוי. בתהליך השילוב של שתי תרכובות, מולקולת מים מוסרת מאחד המגיבים ויוצרת תרכובת בלתי רוויה. דרך מובחנת נוספת לדעת אם תגובה היא תגובת התייבשות היא שאחד התוצרים הוא תמיד מים.
תגובה כימית בין שתי תרכובות המייצרות מים היא תגובת התייבשות. לדוגמא, אם משולבים שני מגיבים כאשר מימן ממגיב אחד נקשר לקבוצת הידרוקסיל מהמגיב השני, הוא יכול לייצר דימר ומולקולת מים.
כימיקלים הנפוצים בתגובות התייבשות כוללים חומצה זרחתית מרוכזת, חומצה גופרתית מרוכזת, תחמוצת אלומיניום חמה וקרמיקה חמה.
מונומטר הוא מולקולה קטנה למדי מכפי שהיא יכולה ליצור קשרים קוולנטיים עם מולקולות אחרות כדי ליצור פולימרים. פולימרים הם מולקולות גדולות למדי המורכבות מרשת או משרשרת של מונומרים דומים או רבים שהם קשורים זה לזה. כאשר זה קורה בתגובת התייבשות, זה נקרא פולימר בתגובת התייבשות. כאשר פולימרים רבים קשורים זה לזה בביולוגיה, הם יוצרים מקרומולקולות, החיוניות להישרדות ולצמיחה של כל האורגניזמים החיים. ארבע המחלקות העיקריות הן פחמימות, ליפידים, חלבונים וחומצות אמינו. בעלי חיים מקבלים את החומרים המזינים החיוניים שלהם על ידי אכילת מזון, וצמחים מושכים את חומרי המזון שלהם מהאדמה שהם חיים בה.
תגובה המייצרת חומצת אנהידריד היא תגובות התייבשות. לדוגמא, חומצה אצטית יוצרת אנהידריד אצטי ומים על ידי תגובת התייבשות. הנוסחה לכך היא: