מהו תירס מוכן ל- Roundup?

גידולים מהונדסים גנטית (GM) תפסו נתח הולך וגדל משוק הזרעים בארה"ב. תכונה אחת שנראית פופולרית במיוחד בקרב חקלאים היא סובלנות קוטלי עשבים (HT). תירס מוכן לעיגול עמיד בפני קוטל עשבים נפוץ הנקרא גליפוסט.

Roundup הוא שם המותג של מוצר שנמכר על ידי חברת מונסנטו; המרכיב הפעיל שלו הוא גליפוסאט. גידולים שעברו הנדסה גנטית כדי להיות עמידים לגליפוזט נקראים לעתים קרובות גידולי Roundup Ready, אם כי המונח הוא למעשה סימן מסחרי רשום של חברת מונסנטו ומתייחס טכנית רק למותג של גידולי זרעים שנמכר על ידי מונסנטו.

גליפוסאט הורג צמחים על ידי עיכוב אנזים שתאיו משתמשים בו כדי לסנתז חומצות אמינו, מולקולות שהצמחים זקוקים להם בכדי לייצר חלבון. על ידי הכנסת גן לתאי הצמח, מדענים הצליחו לייצר צמחים שיכולים לשרוד קוטל עשבים ללא פגע, מה שמאפשר לחקלאים למרוח גליפוסט כרוצח עשבים מבלי לדאוג להשפעה על היבול שלהם.

גידולים מהונדסים גנטית משלבים לעיתים קרובות סובלנות נגד קוטלי עשבים עם עמידות למזיקים, מכיוון ששניהם הם תכונות רצויות מאוד. גם תירס מוכן של Roundup וגם זנים אחרים של GM עלו במהירות בפופולריות בקרב החקלאים האמריקאים המחלוקת המתמשכת בנוגע לגידולי GM הפריעה את הסכמתם הנרחבת באירופה ובחלק ממדינות אסיה.

אם צמחי יבול מאביקים את הדם עם קרובי בר, ​​הצאצאים שלהם עלולים לרשת את תכונת סובלנות קוטלי עשבים, ובכך ליצור עשבים העמידים בפני קוטלי עשבים. ישנן עדויות לכך שהדבר כבר התרחש וכי עשבים מסוימים, כגון עשב יער וסוס, עשויים לרכוש רמות שונות של עמידות לגליפוזט.

תומכי גידולי ביוטכנולוגיה מאמינים כי תירס מוכן של Roundup וחידושים דומים אחרים מאפשרים לחקלאים למקסם את התשואה ואת הרווחים שלהם, ושגידולי הביוטכנולוגיה חיוניים להזנת עולם שצומח במהירות אוּכְלוֹסִיָה. מתנגדים, כמו איגוד המדענים המודאגים, טוענים שהיתרונות של גידולי GM מוגזמים וכי יבולים של GM יכולים ליצור בעיות סביבתיות.