פחמן דו חמצני הוא חסר צבע (בריכוזים נמוכים מאוד) חסר צבע ויציב בטמפרטורת החדר. יצורים חיים מייצרים פחמן דו חמצני כתוצר פסולת של נשימה, אשר משמשת על ידי צמחים ליצירת מזון על ידי פוטוסינתזה. לפחמן דו חמצני יש גם שימושים תעשייתיים ומסחריים רבים - החל מכיבוי אש ועד ייצור ציוד אלקטרוני.
יישומים תעשייתיים
גז פחמן דו חמצני משמש בתעשיות לייצור כימיקלים וכחומר מזון. על פי "הדו"ח המיוחד של IPCC בנושא לכידת ואחסון פחמן דו חמצני, גז פחמן דו חמצני מעורב בייצור של מערכות קירור, מערכות ריתוך, תהליכי טיפול במים (לייצוב ה- pH במים) ומוגזים מַשׁקָאוֹת. הוא משמש גם בתעשיית המתכות כדי לשפר את קשיות תבניות היציקה וכסם הלחמה. פחמן דו חמצני נמצא במטפי כיבוי אש שונים ומונע חמצן להמשיך ולתדלק שריפה. מטפים מבוססי פחמן דו חמצני מנהלים ביעילות שריפות חשמל וכאלה הנגרמות על ידי ממיסים, דלקים ושמנים.
יישומים כימיים ותרופתיים
גז פחמן דו חמצני משמש לייצור אוריאה (משמש כדשן ובמערכות רכב ותרופות), מתנול, פחמתי אורגניים ואורגניים, פוליאוריטן ונתרן סליצילט. פחמן דו חמצני משולב עם אפוקסידים ליצירת פלסטיקה ופולימרים. הוא משמש לטיפול במים; לשמור על קור רוח של האוכל (כקרח יבש); ולקירור, לחץ וטיהור ציוד.
יישומים אלקטרוניים
גז פחמן דו חמצני משמש בתעשיית האלקטרוניקה להרכבת לוח מעגלים, לניקוי משטחים וייצור מכשירים של מוליכים למחצה.
תעשיית השמן
גז פחמן דו חמצני משמש להחלמת נפט משופרת (EOR). EOR הוא סוג של טכניקות להגדלת כמות הנפט הגולמי המופק משדות נפט. פחמן דו חמצני מוזרק בלחץ גבוה למאגר נפט, שדוחף את השמן דרך צינורות ומעלה אל פני האדמה. הזרקת גז פחמן דו חמצני מסייעת להתאוששות הנפט ומפחיתה את צמיגות הנפט המוחזר.