מהם גזים של מתאן, בוטאן ופרופן?

גז מתאן, בוטאן ופרופן הם כולם דוגמאות לפחמימנים, שהם תרכובות אורגניות של פחמן ומימן. שלושת הגזים הללו, יחד עם כמויות זעירות של גזים אחרים ופחמימנים אחרים הנקראים אתאן, מהווים את הדלק המאובנים המכונה גז טבעי.

גז טבעי הוא דלק מאובנים המתרחש במאגרים תת קרקעיים הנמצאים לעתים קרובות ליד מרבצי נפט. בצורתו הגולמית, הגז הטבעי הוא חסר ריח וחסר צבע, אך דליק ביותר. הוא נשרף בצורה נקייה יחסית - כלומר משחרר פחות מזהמים מדלקים אחרים - ובדרך כלל משמש לחימום בתים, לבישול אוכל וליצור חשמל. ריח הביצה הרקוב הייחודי הקשור לגז טבעי המוזרם לבתים נובע מריח המכונה Mercaptan, שנוסף בכוונה לצורך זיהוי קל יותר של נזילות גז טבעי, שעלול להפוך לנפיץ גבוה יותר ריכוזים.

מולקולת מתאן, בקיצור CH4, מכילה אטום אחד של פחמן וארבעה אטומי מימן. אפילו בצורתו הגולמית, הגז הטבעי מורכב מ -70 עד 90 אחוז מתאן. עיבוד מסיר את מרבית הגזים והפחמימנים האחרים, ומייצר דלק גז טבעי כמעט מתאן טהור כאשר הוא מוזרם לבתים. למרות שמשמשים בעיקר למטרות אנרגיה, מתאן משמש גם לניסוח כלורופורם, פורמלדהיד, כמה פריונים וחומרים אחרים. מדענים יכולים לסנתז מתאן על ידי זיקוק פחם.

המונח בוטאן מתייחס לשני פחמימנים גזיים שכל מולקולותיהם מכילות ארבעה אטומי פחמן ו -10 אטומי מימן (C4H10). כאשר אטומי הפחמן של המולקולה מסודרים בשרשרת ישרה, התוצאה נקראת בוטאן רגיל או n- בוטן; כאשר שרשרת האטומים נראית מסועפת, המולקולה נקראת איזובוטאן. שניהם קיימים בגז טבעי ובנפט גולמי ומיוצרים בכמות כאשר נפט גולמי מזוקק לבנזין. דליק מאוד אך חסר ריח, חסר צבע ונוזל בקלות, דלקי בוטאן מצתים לסיגריות וכיריים ניידות ומגביר את התנודתיות בבנזין.

גזני בצורתו הטבעית, מופק פרופאן במהלך זיקוק נפט גולמי ועיבוד גז טבעי, המכיל כ -5% פרופאן. כל מולקולת פרופן (C3H8) מכילה שלושה אטומי פחמן ושמונה אטומי מימן. בשימוש מעשי, הפרופן מאוחסן בדרך כלל בצורתו הנוזלית הפחות-רחבה במיכל ייחודי, כמו שאפשר לראות מחובר לגריל חיצוני המופעל על ידי גז או לרכב פנאי עם מכשירים מונעים בגז לבישול, חימום ו קֵרוּר. פרופן משמש לעיתים קרובות כמקור כוח עיקרי לבתים באזורים כפריים ללא גישה לקווי גז טבעי.