זיקוק הוא תהליך המשמש להפרדת נוזלים בתערובת על בסיס נקודות הרתיחה היחסיות שלהם. זה כולל חימום תערובת ואיסוף האדים או הגז שעולים ממנה. מכיוון שזיקוק אינו כולל יצירה או שינוי של התרכובות בתערובת, והוא מבוסס על נקודת אדי ותנודתיות, שהם תכונות פיזיקליות. זיקוק הוא תהליך פיזיקלי ולא כימי. זיקוק קיטור הוא סוג מיוחד של זיקוק המשמש ביישומים רגישים לטמפרטורה.
זיקוק פשוט הוא תהליך המשמש להפרדת שני נוזלים עם נקודות רתיחה הנבדלות על ידי a סכום הוגן 77 F (25 C ומעלה) או להפרדת נוזל מתרכובת לא נדיפה עם גבוה יותר צְמִיגוּת. התערובת מחוממת לנקודת הרתיחה של התרכובת הנדיפה יותר, שהיא הנמוכה מבין שתי נקודות הרתיחה. האדים המתקבלים נאספים מחדר החימום ומתעבים מיד חזרה לצורה נוזלית. זה יכול לגרום לתזקיק טמא.
זיקוק פשוט משמש במגוון יישומים. לרוב, זיקוק פשוט משמש לייצור משקאות אלכוהוליים כמו וודקה וויסקי. תהליך הזיקוק הפשוט מסתמך על ההבדל בנקודת הרתיחה בין אתנול (אלכוהול) לבין התערובת או ה'מחית 'המשמשת לתסיסה והסינתזה הראשונית של אלכוהול. זיקוק פשוט משמש גם בתהליכי התפלה, שיוצרים מים מתוקים ממי מלח.
זיקוק קיטור משמש לזיקוק תרכובות רגישות לחום. תרכובות אורגניות מסוימות רגישות לטמפרטורה, ומתפרקות בטמפרטורות הנדרשות לזיקוקים פשוטים; עם זאת, על ידי שימוש בתכונות של נוזלים שאינם ניתנים לתערובת, או בלתי ניתנים למיקס, ניתן לבצע זיקוק בטמפרטורות נמוכות בהרבה. זיקוק קיטור מתבצע על ידי אדים מבעבעים דרך התערובת שיש לזקק, ואיסוף האדים הנוצרים. שימוש באדים לחימום התערובת מבטיח שטמפרטורת התרכובות לא תעלה על 100 מעלות. לאחר מכן מעובה האדים שנאספו, והנוזל שנוצר מורכב משכבת מים ושכבת התרכובת שמזוקקת. תרכובות אלו נפרדות בשל תכונותיהם של נוזלים שאינם ניתנים לתערובת, וניתנות להפרדה פיזית באמצעות פירוק או באמצעות משפך הפרדה.
זיקוק קיטור משמש להפרדת תרכובות אורגניות הרגישות לטמפרטורה כגון חומרים ארומטיים. ניתן להשתמש בו להפקת שמנים ממוצרים טבעיים, כגון שמן אקליפטוס, שמני הדרים, או חומרים טבעיים אחרים שמקורם בחומרים אורגניים. מסיבה זו משתמשים בזיקוק קיטור בעיקר בייצור בושם וקלן, כמו גם בייצור חומרי בישול מסוימים.