חומצה גליקולית, הידועה גם בשם חומצה הידרוקסיאצטית, היא סוג של חומצה אלפא הידרוקסיל. זוהי חומצה רב-תכליתית המשמשת במוצרים מקוסמטיקה ועד פתרונות ניקוי תעשייתיים. הפשוטה ביותר מבין חומצות האלפא הידרוקסיל, המולקולות האורגניות הקטנות של חומצה גליקולית מכילות תכונות חומציות ואלכוהוליות כאחד. גליצרין טהור הוא למעשה גליצרול, אלכוהול. גליצרין מתייחס לגרסה המסחרית והטהורה של גליצרול.
מקורות טבעיים
חומצה גליקולית מצויה באופן טבעי בענבים, סלק, פירות אחרים וקני סוכר והיא אינה דליקה. גליצרין נמצא באופן טבעי בשומן ומופק מהשומנים העוסקים בייצור סבון.
ריח ורעילות
לחומצה גליקולית יש ריח זניח ורעילות נמוכה. גליצרין טהור הוא חסר ריח ולא רעיל עם טעם מתוק, אך גליצרין גולמי, תוצר הלוואי של ייצור הביו-דיזל אינו חסר ריח ואינו רעיל.
מְסִיסוּת
גליצרול מסיס במים, ומשאיר מעט שאריות לאחר שטיפתו. הוא מדלל בקלות ומהווה נוזל גמיש בייצור בגלל תכולת המלח הנמוכה שלו.
גליצרין מתמוסס במים או באלכוהול, אך הוא לא יתמוסס בשמנים. זה גם ממס מכיוון שחומרים מסוימים מתמוססים מהר יותר בגליצרין מאשר באלכוהול או במים.
שימושים תעשייתיים
חומצה גליקולית בדרגה תעשייתית משמשת במוצרי ניקוי למשטחים קשים, מתכת, בטון, דוודים, וציוד חלבי ומזון. הוא משמש גם בצביעת טקסטיל, בייצור כימי תעשייתי, בזיקוק נפט וייצור מעגלים מודפסים.
לפני שנים, השימוש העיקרי בשנות גליצרין היה יצירת דינמיט. גליצרין שימש גם לשימון תבניות, כחומר נגד הקפאה של שקעים הידראוליים, כמרכיב בדיו להדפסה ולשימור דגימות מדעיות.
שימושים קוסמטיים
בשנים האחרונות, מוצרי טיפוח לעור המכילים חומצות אלפא הידרוקסיל גדלו בפופולריות. דרגה קוסמטית של חומצה גליקולית משמשת ליכולתה להחליק תאי עור מתים ולרענן את מראה העור. חומצה גליקולית מפחיתה גם את כמות שמן העור העילי, המסייע בהסרת נקודות שחורות ועור אחר זיהומים ועשויים לסייע בהמרצת ייצור הקולגן בדרמיס, שכבת העור הנמצאת מתחת ל עִלִית הָעוֹר.
גליצרין טהור עלול לגרום לשלפוחיות אך מדולל במים, גליצרין משמש כסוכן לריכוך העור. גליצרין יכול לשמש בסיס לקרמים ומשמש לייצור סבונים טהורים - סבונים הנמסים במהירות במים.
שימושים רפואיים ומזון
גליצרול משמש לעיתים כחומר משלשל. תכולת המים הגבוהה שלו גורמת לריכוך הצואה. זה יכול לשמש גם כחומר עיניים להפחתת לחץ העיניים לפני ניתוח עיניים.
גליצרין משמש לשימור פירות משומרים ובהכנת סוכריות ועוגות. זה יכול לשמש גם בבטחה בסירופ שיעול ופרצטמול.