אנזימים הם תרכובות מבוססות חלבון המאפשרות תגובות כימיות ספציפיות באורגניזמים חיים. ניתן להשתמש באנזימים גם בהקשרים רפואיים ותעשייתיים. ייצור לחמים, ייצור גבינה ובישול בירה תלויים בפעילות על אנזימים - ואפשר להפסיק אנזימים אם סביבתם חומצית מדי או בסיסית מדי.
לסביבת pH יש השפעה משמעותית על אנזימים. זה יכול להשפיע על הכוחות התוך מולקולריים ולשנות את צורת האנזים - באופן פוטנציאלי עד לנקודה בה הוא הופך ללא יעיל. בהתחשב בהשפעות אלה, אנזימים אופייניים הם בעלי טווח pH שבו הם פועלים בצורה מיטבית. לדוגמא, אלפא עמילאז, שנמצא בפה, פועל בצורה היעילה ביותר ליד pH ניטראלי. עם זאת, ליפאזות פועלות טוב יותר ברמות pH בסיסיות יותר. מערכות חיץ המובנות ברוב האורגניזמים מונעות מרמות ה- pH להגיע לנקודה בה אנזימים חיוניים הופכים ללא יעילים. אם אנזים הופך ללא יעיל על ידי רמת ה- pH, התאמת ה- pH יכולה לגרום לאנזים להיות יעיל שוב.
