קטלאז הוא אנזים נפוץ, שנמצא כמעט בכל האורגניזמים החיים. הוא מזרז מי חמצן למים וחמצן ומגן על אורגניזמים מפני רדיקלים חופשיים. יש לו גם שימושים תעשייתיים כדי למנוע מזהמים מסוימים במזון וכחיטוי לעדשות מגע וכחומר לניקוי באחרים מוצרים.
חמצן הוא קריטי לחיים; אולם כאשר אנו משתמשים בחמצן גופנו מייצר כל העת רדיקלים חופשיים. רדיקלים חופשיים הם מולקולות או אטומים לא יציבים מבחינה כימית. הם גם גורמים למולקולות או אטומים אחרים בגוף להיות מאוד לא יציבים, ובכך לפגוע בחלבונים, בקרומי התא ואפילו במבנה ה- DNA. זהו תהליך שעלול להוביל לפגיעה קבועה בתאים וברקמות וכתוצאה מכך זיהום, ירידה נפשית, מערכת חסינות מדוכאת, מחלות מפרקים ומחלות לב. רדיקלים חופשיים נחשבים גם כממלאים תפקיד חשוב בתהליך ההזדקנות.
בדיקת קטלאז משמשת באופן נרחב על ידי מיקרוביולוגים במעבדה כדי לזהות ולהבדיל בין מיני חיידקים. לפעמים, בדיקת קטלאז משולבת עם בדיקות אחרות כגון בדיקת עמידות לאנטיביוטיקה בזמן שהיא לא יכולה לזהות אורגניזם ספציפי בלבד, עם זאת, בדיקת קטלאז נותרה כלי חשוב בביולוגיה ניסויים.
מחקרים מדעיים אחרונים מצביעים על כך שרמות קטלאז נמוכות יכולות להיות גורם בתהליך האפרור של שיער האדם. מי חמצן מיוצר באופן טבעי בגוף האדם. זהו חומר מחמצן והלבנה חזק. קטלאז מפרק מי חמצן למים וחמצן. עם זאת, כאשר יש ירידה ברמות הקטלאז, לא ניתן לפרק מי חמצן. הצטברות מי חמצן מלבינה את השיער כלפי חוץ.
קטלאז נמצא בשימוש נרחב בתעשיית המזון. קטלאז מסיר מי חמצן מחלב ובכך הוא מסייע לייצור גבינה. קטלאז מונע את התחממות המזון, ולכן ניתן להשתמש בו בעטיפת מזון.
לפעמים משתמשים בקטלאזה לחיטוי עדשות מגע. כיום, נעשה שימוש בקטלאז בתעשיית האסתטיקה בכמה טיפולי מסיכות מכיוון שהוא מסייע בהגברת החמצון התאי בשכבות העליונות של האפידרמיס.