נתרן ביקרבונט מופרש בלבלב כדי לסייע בעיכול. תרכובת זו מסייעת לנטרל חומצת קיבה הנוצרת בתהליך העיכול ומפרקת אנזימים מסוימים. רמות נתרן ביקרבונט בגוף חייבות להיות לא נמוכות או גבוהות מדי על מנת שהעיכול יתנהל כרגיל ודרכי העיכול יישארו בריאות.
נתרן ביקרבונט הוא בסיס חלש. פירוש הדבר שהוא יכול לנטרל חומצות אך התגובה הכימית אינה חזקה או חמורה במיוחד. גיליון נתוני הבטיחות החומרי עבור נתרן ביקרבונט אומר כי הוא עלול להיות רעיל במינונים גדולים מאוד אך הוא בדרך כלל בטוח לצריכה. על פי אוניברסיטת מדינת ניו יורק, הפרשת נתרן ביקרבונט בגוף נחוצה לנטרול חומצת הקיבה במהלך תהליך העיכול.
נתרן ביקרבונט מופרש בלבלב. על פי אוניברסיטת מדינת ניו יורק, הוא נמצא במיצי לבלב יחד עם כמה אנזימים המשמשים לעיכול חלבונים.
נתרן ביקרבונט מנטרל חומצת קיבה. חומצת קיבה נוצרת בקיבה ומשמשת לפירוק מזון ברגע שהוא נכנס לקיבה. עודף חומצת קיבה בגוף עלול לגרום לכיבים בקיבה.
אם הלבלב אינו מייצר מספיק נתרן ביקרבונט, חומצת קיבה נותרת במערכת. ניתן לתקן מצב זה על ידי הימנעות מאכילת מזון חריף או חומצי מדי, כמו גם שתיית אלכוהול. ניתן לנטרל עודף חומצת קיבה על ידי נטילת תוספי סודיום ביקרבונט.
על פי גיליון הבטיחות לנתוני חומר על נתרן ביקרבונט, כמויות מוגזמות של נתרן ביקרבונט במערכת עלולות לגרום לנפיחות, בחילות, צמא ודלקת במערכת הקיבה. הפרשה מוגזמת של נתרן ביקרבונט מובילה גם לרמות לא מספיקות של חומצת קיבה בקיבה, מה שעלול לגרום לעיכול לא תקין.