עצים מפחיתים את ההשפעה של כוחות שחיקה המשתמשים במערכות השורש והעלווה שלהם. שורשי העץ מתחילים כגבעולים עבים המסתעפים לחוטים עדינים כדי ליצור רשת של גידים גמישים המסייעים בייצוב האדמה סביב העץ ומחזיקים אותו במקום. העלים וענפי העצים יוצרים מסך גמיש המפחית את כוח הרוח והגשם באזור שמסביב. ניתן להגדיל את ההשפעה המועילה של עצים על אזורים עם קרקעות נשחקות על ידי שתילתם בקבוצות.
רוח וגשם הם שניים מהכוחות העיקריים השוחקים אדמה חשופה. טיפות מי גשמים תופסות תאוצה עם נפילתן המספק מספיק כוח להעביר חלקיקי לכלוך כשהם מגיעים לקרקע. גשם הלכוד על פני האדמה יכול לשאת חלקיקי אדמה רופפים במורד בהשפעת כוח המשיכה. בעיה זו מחמירה באזורים של אדמה חשופה מכיוון שהאדמה חשופה למלוא עוצמת הרוח והגשם. אזורים חשופים החשופים לרוחות חזקות עלולים לאבד כמויות משמעותיות של אדמה אם הקרקע יבשה ואין שורשים להחזיק את האדמה במקום.
מערכות השורשים של מרבית העצים מורכבות מכמה שורשים גדולים המתפצלים לשורשים קטנים יותר. מערכות השורשים של עצים רבים משתרעות אל האדמה שמסביב הרבה מעבר לענפיהם שורשים אלה מחזיקים את האדמה במקום ומשפרים את ניקוז האדמה. השורשים מונעים דחיסת קרקע ועוזרים למים להיספג בקרקע במקום לזרום על פני השטח שלה. שורשי עצים נוטים לצמוח עמוק יותר מצמחים אחרים ומספקים עמידות גדולה יותר בפני סחף בגבעות מאשר עשבים וצמחים קטנים אחרים.
עלוות עצים מיירטת מי גשם נופלים ומפחיתה את הכוח שהם מפעילים כשהם פוגעים בקרקע. מי גשמים שנתפסים בעלווה של עץ מועברים מעל הגבעולים ובמורד הגזע עד שהם נשרים באדמה. תהליך זה מסייע למי הגשמים לחדור לאדמה במקום לשטוף אותה ומפחית את הכוח שמפילות טיפות גשם על האדמה. למרות שהאזור שעץ יחיד מגן עליו מוגבל, עצים עם עלווה רחבה הנטועים יחד יכולים להפחית את עוצמת טיפות הגשם היורדות על שטח משמעותי.
הפסקות רוח הן שורות עצים הנטועות זו בזו בצד הרוח של אזור הפגיע לכוח השחיקה של הרוח. העלווה החופפת של עצים הנטועים בשבירת רוח מסייעת בהגבלת כוח הרוח ומפחיתה את כמות האדמה הנישאת ברוחות כבדות. הפסקות הרוח היעילות ביותר משתמשות בשורות מקבילות של מינים שונים המגדלים עלווה עבות בגבהים שונים כדי להבטיח כי הרוח נשלטת מעל פני הקרקע.
עצים נטועים חדשים צריכים לגדול מספר שנים לפני שהם יהיו גדולים מספיק כדי להשפיע על הסחף. העצים הטובים ביותר למניעת סחף מאפשרים לעשבים או גידולי כיסוי לצמוח מתחת לעלוותם בזמן שהעץ מתבסס. עצים עם מערכות שורש רחבות המחפשות מים באגרסיביות עוזרים להחזיק את האדמה במקום, להגדיל את הכמות מים שיכולים לחדור לאדמה ולסייע במניעת אדמת רוויה לתקופות ארוכות של זְמַן. העצים הטובים ביותר עבור פרקי רוח הם בעלי קצב צמיחה מהיר ועלווה צפופה המפחיתה משמעותית את כוח הרוח. עצים העמידים בפני צפיפות עובדים היטב בפסקי רוח, מכיוון שעצים נטועים מקרוב מספקים מחסום רוח יעיל יותר.