עובדות על האזור האוקיאני

האוקיאנוסים העולמיים מכסים כמעט שלושה רבעים משטח כדור הארץ. למעלה מ 97 אחוז ממי כדור הארץ הם מי מלח. האוקיאנוסים אולי נראים מסתוריים ולא נגישים, אך מדענים חוקרים את האזור האוקיאני באמצעות כלים רבים. כאשר מתגלים סודות האוקיינוסים, מדענים מתארים את האוקיאנוסים במגוון דרכים.

בניגוד לחלוקה המלאכותית של האוקיאנוס ל"שבעת הים ", אוקיאנוגרפים מודרניים רואים באוקיאנוס גוף מים אחד. שינוי חשיבה זה התפתח כאשר החוקרים למדו יותר על המסוע הגדול, זרם גדול שמעביר מים סביב כדור הארץ. זרם זה, המונע על ידי הבדלי צפיפות עקב שינויים במליחות ובטמפרטורה, נע דרך המים העמוקים והפנימיים, ובסופו של דבר מקיפים את כדור הארץ דרך כל אוקיאנוס אֵזוֹר. אנשים מבינים כעת כי במקום לאוקיאנוסים מסוגים שונים, יש רק אוקיינוס ​​עולמי אחד.

ניתן לחלק את האוקיאנוס לאזורים על בסיס קבוצות שונות של מאפיינים. לדוגמא, ניתן לחלק את האוקיאנוס לשלושה אזורים בהתבסס על שינויים בצפיפות הנובעים משינויי טמפרטורה ומליחות. שלושת האזורים בסיווג זה הם המשטח או האזור המעורב, הפיקנוקלין והאוקיאנוס העמוק. מערכת אחרת מתארת ​​את האזור הנניטיק או הרדוד, ואז מפרידה בין האוקיאנוס הפתוח או אזור הפלאגי מקרקעית האוקיינוס ​​או האזור הבנטיק. לאחר מכן מחולקים שני אזורים אלה על בסיס עומק. דרך נוספת לחלוקת האוקיאנוס שוקלת עד כמה אור עמוק חודר לאוקיאנוס.

האזור האפיפלגי נוטה להיות השכבה החמה ביותר באוקיאנוס. שחייה, דיג, סריקת חוף ופעילויות אחרות מאפשרות לאנשים לקיים אינטראקציה עם הצמחים ובעלי החיים באזור זה. צמחים ובעלי חיים אפיפלגיים מוכרים כוללים:

• אלמוגים
  
• אַצוֹת יָם
  
• מנדטים
  
• מדוזה
  
• סרטנים
  
• לובסטרים

דגים עם זנבות משוגעים או צורת סהר נוטים לחיות באזור האפיפלג. בעלי חיים רבים באזור האפיפלגיה נעים במהירות, שקופים או קטנים, כל הסתגלות כדי להימנע מאכילה.

מחסור במזון ברמות התחתונות של האוקיאנוס פירושו שחלק מהאורגניזמים נעים אנכית בין אזורים מדי יום. זה נקרא נדידת דיאל. אורגניזמים אחרים נעים בחופשיות אופקית ואנכית, וניזונים במקום הנוח להם. הלוויתן הכחול, החיה הגדולה ביותר שידעה עד כה, אוכל קריל זעיר באזור האפיפלג, וניזון במים הקרים ועשירי הקריל ליד הקטבים לפני שנדד למים חמים יותר כדי ללדת. אורגניזמים מסוימים, לעומת זאת, מותאמים היטב לאזור האוקיאני שלהם שהם לעולם לא יכולים לעזוב.