כיצד לזהות מוקסין מים

הבעיה בזיהוי מוקסין מים, המכונה בדרך כלל כותנה, מתחילה בעובדה הפשוטה שרוב הנחשים יכולים לשחות - אפילו נחשים רעשנים מערביים. במדינות הדרום-מזרחיות ולאורך חלקים של חוף הים האטלנטי הדרומי, שם האקלים לח, ומים יש בשפע בנהרות, אגמים, בריכות ונחלים, נחשי מים מכל הסוגים והסוגים לְשַׂגְשֵׂג.

אף על פי שמוקאסי מים רעילים, הם אינם תוקפניים כמו הנחשים הארסיים שנמצאים בהודו, באפריקה ובמקומות אחרים בעולם. רוב מוקסני המים מעדיפים להימנע מבני אדם ולהתקוף רק כאשר מאיימים או קורים בטעות. זיהוי מוקסינים של מים פירושו יותר מאשר רק לדעת איך הם נראים מכיוון שבטבע, תמיד יש יוצאים מן הכלל לכל כלל. זה עוזר לדעת היכן הם גרים, תכונות הזיהוי שלהם, בתי גידול, תזונה, הרגלי גידול ומחייה, כמו גם את מחזור חייהם.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

הדרך המהירה והקלה לזהות מוקסין מים היא לחפש את ראשו הסתום בצורת טריז (מלמעלה, כמו בסירה, אינך רואה את עיניו), בדוק אם יש חריצי חום שמתחת ובין עיניו לאפו, ושימו לב לזיתו, שזוף כהה, חום כהה או גוף כמעט שחור, עבה ודומה לפיתון בהיקפו, במיוחד באמצע לפני שהוא מתחדד לגובה ארוך ודק עֵצָה.

מוקסינים של מים מגיעים בשלושה מינים: מוקסין המים בפלורידה, אגקיסטרודון piscivorus conanti; מוקסין המים המערבי, Agkistrodon piscivorus leucostoma; והמוקאסין המזרחי, אגקיסטרודון piscivorus piscivorus, מסווג באופן ביולוגי כדלקמן:

• *תְחוּם:* אוקרייה
• *מַלְכוּת:* בעלי חיים
• *מַעֲרָכָה:* כורדטה
• *מעמד:* זוחלים
• *להזמין:* סקוומטה
• *מִשׁפָּחָה:* Viperidae
• *סוּג:אגקיסטרודון
• *מִין:* אגקיסטרודון פיסקורוס
  

מוקסינים של מים מאוימים סלילים את גופם העבה, רוטטים את זנבם ופותחים את פיהם לרווחה כדי להפחיד אותך. החלק הפנימי של פיו של מוקסין המים נראה לבן כמו כותנה, מה שזיכה את היצור בשמו הנפוץ: כותנה. נחשים ארסיים כמו מוקסין המים עלולים להתפתל כאשר הם מאוימים מכיוון שהדבר מעניק להם יתרון בכך שיש להם טווח רחוק יותר אם הם צריכים להכות. הם יכולים גם לנסות לגרום לעצמם להיראות גדולים יותר על ידי שיטוח גופם והתפתלות מעט ליד הראש. כאשר פיהם הרחב והלבן פתוח ופעור, הם משמיעים קולות שריקה. הכותנה אין את הארס הרעיל ביותר בארצות הברית מכיוון שהכבוד הזה שייך לנחש המשובץ המזרחי. בממוצע, נחשים נושכים כ -7,000 עד 8,000 איש בשנה, וכתוצאה מכך רק כחמישה הרוגים.

הטבע מספק חריגים לכל כלל, וכאשר תת-מינים מתרבים, וריאציות בצבע ותכונות זיהוי יכולות להשתנות. לרוב, בין שלושת תת-המינים, תכונות זיהוי דומות עם מעט הבדלים. מוקסין המים בפלורידה, _ מוקסין המים המערבי והמוקאסין המזרחי גדלים לגודל מבוגר באורך של 8 עד 48 אינץ ', ואורך השיא הוא 74 1/2 אינץ'. הנחשים הם בצבע עבה וכהה, עם גוף כבד, הצוואר קטן מהגוף ועם קצה הזנב ארוך ודק.

מוקסין מים צעיר נראה בצבעים עזים עם רצועות חומות אדומות המשתרעות על גבו ומורד צדיו מבלי לחצות את הבטן, על רקע צבע גוף חום. רבים מהרצועות הצולבות על גב הנחש יכולים להכיל כתמים כהים וכתמים. ככל שהנחש מזדקן, הדפוסים הללו מתכהים כך שמבוגרים שומרים מעט על הלהקה המקורית שלהם, שנרמזו ברקע גופם הכמעט שחור.

קשקשים מקולפים מכסים את גופם, כאשר רכסים מורמים עוברים לאורך מרכז הסקאלה. בגלל קשקשיהם המרופדים, מוקסינים של מים אינם נראים מבריקים, אלא נראים משעממים עם משטח שאינו מחזיר אור. על פני עיניו של מוקסין המים בפלורידה, ניתן להבחין בפס פנים רחב וכהה - שאינו מוגדר היטב במוקסין המים המזרחי - העלול להסוות את העיניים. על קצה חוטם הכותנה של פלורידה, חפש שני קווים כהים אנכיים, שאינם מופיעים על הכותנה המזרחית.

אם אתה מסתכל על ראש הנחש כשהוא שטוח על הקרקע או מלמעלה, אתה לא יכול לראות את עיניו. קשקשים גדולים דמויי צלחת מכסים את החלק העליון של הראש, ובור פנים עמוק - המשמש לחישת חום גוף הנפלט על ידי טרף - מתרחש ממש בין הנחיר לעין. לראש מראה שטוח בצורת טריז האופייני לכל צפעוני הבור (נחשים ארסיים), כמעט משולש, עם מקומו הרחב ממש בלסת בגלל כמה שהוא יכול לפתוח את הפה. לפיות כותנה צעירות מאוד יש זנבות בצבע צהוב שהם אוחזים זקוף ומתנועעים כדי לפתות טרף בטווח המדהים. ככל שהנחש מזדקן, הזנב הופך לשחור.

מוקסינים מים או כותנה מופיעים כשלושה מינים. מפוזר ברחבי פלורידה, כותנה פלורידה יש ​​טווח מקומי הכולל את מפתחות פלורידה העליונה וחלקים של דרום מזרח גרוזיה. הכותנה המזרחית נעה בין קרוליינות וג'ורג'יה לדרום מזרח וירג'יניה. הכותנה המערבית כוללת את המגוון הגדול ביותר בכך שהיא חיה במזרח טקסס, אוקלהומה, מחוז צ'רוקי המזרחי בקנזס, לואיזיאנה, ארקנסו, דרום מיזורי, מערב טנסי ואפילו אזורי הדרום הקיצוניים של אינדיאנה ואילינוי, כמו גם מיסיסיפי, מערב קנטקי ו אלבמה.

על פי אתר הסקר הגאולוגי האמריקני, נראה כי מוקסינים של מים לא חצו את ריו גרנדה למקסיקו, בעוד שרוב האוכלוסיות המובהקות באזורי ריו גרנדה בטקסס אינן קיימות יותר בשל היותן מושרשות או נהרס. כותבונים כוללים אינטגרדות - קשרים או רבייה בין שלושת תת-המינים - החיים באזור המקיף את אלבמה, מיסיסיפי, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה ואת החלק המערבי של הפנדה בפלורידה. מינים בינוניים עשויים להקשות על זיהוי הכותנה בגלל שינויים המופיעים בצביעה ומאפיינים אחרים.

למרות שמוקסין המים לא חצה את ריו גרנדה למקסיקו, הנחש עשה את דרכו לאזורים אחרים במדינה. הסיבה העיקרית לכך שאנשים עשויים למצוא מוקסינים של מים מחוץ לטווחי הילידים שלהם היא בעיקר בגלל הכנסת אנשים לאזור. בשנת 1965, איכר בבולדר, קולורדו, הכניס מוקסין מים לאזורים סביב אדמתו כדי לעזור להפחיד דייגים. דגימת כותנה שנמצאה במסצ'וסטס בשנת 1986 הופיעה ככל הנראה במדינה מכיוון שמישהו שחרר מוקסין מים "מחמד", או שהוא ברח לאזור מהשבי.

בשנת 1965 מישהו הכניס מוקסינים של מים למחוז מונטגומרי בקנזס בכוונה, אך הם נעלמו כעת. לא ידוע אם מושבות מוקסין המים שנמצאו במחוז ליווינגסטון, מיזורי, בשנת 1941 הגיעו לשם באופן טבעי או שמא מישהו הציג אותן. אבל עד 1987, כל מושבות מוקסין המים במחוז ליווינגסטון הושרשו. בנקודת זמן זו, לא קיימות מושבות טבעיות מצפון לנהר מיזורי, על פי הסקר הגיאולוגי האמריקני.

נחשים הם ערמומיים ויתחבאו בכל מקום שגורם להם להרגיש בטוחים, כמו המקרה של מוקסין המים שהתגלה בין הקליפה החיצונית והפנימית של דוברה בווינונה, מינסוטה, בשנת 2006. הנחש כנראה נסע בנסיעה מבאטון רוז ', לואיזיאנה, שם החל הדוברה את דרכו. הדגימה השמורה שוכנת באופן קבוע במוזיאון הפעמון להיסטוריה של הטבע במינסוטה, כפי שמופיע במאגר המינים הלא ילידי שמנהל USGS.

אף על פי שכותבי כותנה אינם זקוקים למים כדי לחיות, הם מעדיפים לגור ליד בתי גידול במים מתוקים בגלל המזון שהם צורכים. הנפוצים מבין בתי הגידול הללו כוללים שטחי ביצות עבותים, צמחיים, ביצות, ביצות ברושים, מישורי נהרות, בריכות גדולות ואזורים אחרים בהם חיים יצורים אמפיביים. לעיתים כותנות כותנה עוברות יבשה שם אנשים מוצאים אותן רחוק ממקורות מים קבועים. במהלך בצורת, כותנה עשויה להתאסף בסמוך לבריכות ביצות יבשות כדי להאכיל בדגים לכודים, דו-חיים ואפילו כותבי-כותב אחרים.

מכיוון שכותבי כותנה גרים באזורים הדרום-מזרחיים של ארצות הברית, אתה יכול אפילו למצוא אותם באזור ימים שטופי שמש של חורף מתבוססים על עץ עץ, סלע או ענפים נמוכים ליד מקום הטרף האמפיבי שלהם מתכנס. נחשים שנמצאים בענפים גבוהים יותר הם ככל הנראה נחשי מים שאינם רעילים, מכיוון שכותבי כותנה מעדיפים את הענפים התחתונים. למרות שהם בחוץ גם ביום וגם בלילה, הם בעיקר צדים אחר אוכל לאחר רדת החשכה כאשר יש מזג אוויר חם. כשהם צדים אחר אוכל הם ממתינים בשקט או במספוא פעיל, כמו כשהם שוחים מתחת למים כדי לתפוס דגים וצפרדעים. לא אוכלים בררנים כמו נחשים אחרים, כותני צמר גפן צורכים מגוון רחב של בעלי חיים: עכברים, לטאות, סלמנדרות, תנינים, נחשים אחרים, דגים, צבים, ביצים, ציפורים, יונקים, צפרדעים, ראשנים ובשר של כל הסוגים. בתור אוכלים אופורטוניסטים, מוקסינים מים יאכלו בעיקר כל סוג של נבלות שהם יכולים לעטוף את פיהם.

עונת ההזדווגות מתרחשת בתחילת הקיץ, בכל מקום בין אפריל לתחילת יוני, כאשר גברים הולכים ראש בראש בקרב בקרב נקבות. גברים מבצעים ריקוד "קרבי" בו הם גולשים מצד לצד תוך שהם מנופפים בזנבותם בתקווה לפתות את הנקבות מזכרים אחרים. כזוחלים ביוביים, כמו כל צפעוני הבור, מוקסינים במים מולידים צעירים חיים אחת לשנתיים-שלוש מכיוון שהנקבות דוגרות את ביציהן בתוך גופן. המלטות נקבות יכולות להכיל בין אחד ל -20 נחשים חיים שאורכם כ -7 עד כמעט 13 אינץ '. קצות בצבע גופרית צהובים בוהקים מבדילים מוקסינים של מים צעירים. הריון או הריון נמשכים בין חמישה לשישה חודשים. בשבי, מוקסינים של מים חיים עד 24 וחצי שנים.

מכיוון שמספר מיני נחשי המים שאינם רעילים עולה על מוקסינים במים, קל לבלבל את שני הנחשים בגלל קווי הדמיון בצבע ובבתי הגידול. הדרך הקלה ביותר לזהות את מוקסין המים מנחש מים לא ארסי היא לבדוק את ראשו. לנחשי מים יש ראשים מחודדים ארוכים המשתלבים בצורה חלקה בגופם - ואין בורות חישת חום מתחת ובין העיניים והאף.

לכל צפעוני הבור, כולל מוקסני מים, ראש משולש בצורת טריז מובהק וצווארם ​​קטן בהרבה מראשיהם. נחשי מים מעדיפים לנוח בענפים גבוהים יותר של עצים ליד שפת המים בעוד מוקסני מים מעדיפים להיות קרובים יותר למים כדי לנצל את טרפם. נחשי מים שונים מ מוקסינים במים בכך שנחשי המים ננעלים מיד כאשר הם מאוימים, ואפילו עוברים מתחת למים. מוקסינים של מים עומדים על שלהם, פעורי פה פעורים כדי להרתיע טורפים. מרבית מוקסני המים לעיתים רחוקות נושכים כאשר הם מאוימים, אלא אם דורכים עליהם או מרימים אותם, ואם נותנים להם מספיק מקום, יפנו ויעזבו.

כאשר אתה רואה נחש במים, אך רק ראשו נראה, סביר להניח שהוא אינו מוקסין מים או נחש רעיל אחר. כשנחשי מים לא רעילים מפסיקים לשחות כדי לבחון את סביבתם, גופם גולש מתחת למים. כשנחש רעיל כמו הכותנה מונח על המים, גופו נשאר צף. מוקסינים של מים מעדיפים להתארגן על בולי עץ ישנים, סלעים או ענפים נמוכים ליד שפת המים. כאשר מוקסינים של מים יוצאים לצוד אחר המזון האמפיבי שלהם, הם כן שוחים מתחת למים כדי ללכוד אותו והם יכולים אפילו לנשוך מתחת למים, בניגוד למיתוסים שאומרים שהם לא.