מחזור חיים של אצות

אצות הן אחד המינים המגוונים ביותר בחיי הצומח. הם פוטוסינתטיים, כמו רוב הצמחים האחרים, אך חסרים את רוב המבנים של חיי הצומח הארציים, כמו גבעולים, עלים וקני שורש. כל האצות עוברות מעגל חיים הפלואידי של התפתחות, החל בדיפלואידיגוטה, או נבג, וכלה בצמח אצות בוגר לחלוטין. ישנם שלושה סיווגים עיקריים של אצות: Rhodophyta, Cholorphyta ו- Heterokontophyta.

השלב הראשון בתהליך הפיתוח מתרחש כאשר תא הנבג, או תא הנבג הלא בוגר, עובר תהליך חלוקה תאית המכונה מיוזה. לפני תהליך זה, הדיפלואיד מכונה למעשה דיפלואידיגוט. אחר כך, זה נקרא נבג הפלואידי.

במהלך המיוזה, הדיפלואידיגוטה היחידה הופכת מתא בודד לארבעה תאים או נבגים נפרדים ונפרדים. תאים פלואידים אלה הם כעת בשלים מינית ומוכנים להזדווגות. הזכרים והנקבות הנמוכים מתמזגים יחד ליצירת משחקי-על.

לאחר ההיתוך, הגמטריות יוצרות תאים דיפלואידים חדשים והתהליך מתחיל מחדש.

תוחלת החיים נבדלת מכל סוג של אצות, עם תוחלת חיים ממוצעת שנעה בין כמה ימים לשנה-שנתיים.

אצות יכולות להתרבות באחת משתי דרכים, מיניות על ידי מיטוזה או מינית, עם היתוך של הזמרות. רבייה מינית יכולה לקרות הרבה יותר מהר, אך המגוון מוגבל. רבייה מינית מאפשרת גיוון גדול יותר אך איטית במידה ניכרת.

אצות הסתגלו לחיות בסביבות מים רבות ושונות, החל מבריכות מים מתוקים ואגמים ועד לאוקיאנוסים. פריחת אצות מתרחשת כאשר תנאי המים מסבירי פנים להתרבות, בדרך כלל כאשר המים הקרים מתחילים להתחמם בסוף האביב ובתחילת הקיץ, והמקום בו המים עשירים בחומרים מזינים. פריחת אצות גדולה עלולה להוות סכנה לחיים ימיים אחרים, כמו דגים וצמחים אחרים, על ידי שוד של המים חמצן מומס וחומרי מזון.

מחזור החיים הפלואידי נפוץ מאוד באורגניזמים חד תאיים כמו אצות, פלנקטוני (חופשי צף) או נימה (מעוגן). התהליך מתרחש אלפי פעמים ביום והוא תלוי במספר גורמים להצלחתו, כולל טמפרטורת המים, זמינות אור השמש, תכולת התזונה במים ו- pH במים. אם תנאים אלה בשלים, האצות ישגשגו. אם הם לא, האצות לא יכולות להתרבות.

לאצות ירוקות התאמה מיוחדת. וולווקס, זן של אצות ירוקות, מייצר זיגוספור לאחר סינגמיה, שהוא זיגוטה (דיפלואידיגוט) המופקד במעטפת מגן המגן עליו מפני תנאים קשים, מה שהופך אותו להרבה יותר קשה ופחות תלוי בתנאי מים מושלמים כדי להצליח בו שִׁעתוּק.