כיצד למצוא את עידן שכבת הסלע המוקפת בשכבות של אפר וולקני

סלעים יכולים להיות משקעים, דלקתיים או מטמורפיים. סלעי משקע נוצרים מאדמה וסחף המובלים ומופקדים על ידי מים נעים. עם הזמן הפיקדונות המצטברים נדחסים ומתקשים. סלעים דומים נוצרים מהתפרצויות של לבה או מאגמה. סלע מטמורפי נוצר בלחץ גדול הרחק מתחת לפני האדמה. שכבות אפר וולקני הן משקעים דלקתיים, בעוד שכבות סלע שמרבצים אלה מקיפות בדרך כלל משקעים. מספר שיטות משמשות לתארוך שכבות אלה.

חדירות דלקתיות נוצרות כאשר מגמה פורצת דרך שכבת סלע מלמטה, או לבה זורמת מלמעלה. הם יכולים לחלחל שכבות של סלע משקע. כאשר חדירה דלקתית גורמת לשקיעת שכבות משקע חדשות יותר בשכבות ישנות יותר, זה נקרא שקיעה. כאשר הם נשברים ובולעים גושי סלעי משקע, זה נקרא להפסיק. גושי המשקע נקראים קסנוליטים. שכבות הסלע המקוריות סביב אזורי השקיעה נקראות סלעי קיר והשכבות שממנו הגיעו קסנוליטים נקראות סלעי אב.

אחת הדרכים למצוא גיל של קסנוליט או אזור שקיעה המוקף בפסולת וולקנית היא לתאם את שכבותיו עם שכבות הקיר או סלעי האב. סטרטיגרפיה היא חקר שכבות סלעי משקע. על פי חוק הסופרפוזיציה, כל עוד שטח נותר בלתי מעוצב על ידי כוחות חיצוניים, ככל שאתה יורד עמוק יותר דרך שכבות הסלע, כך הם מבוגרים יותר. לכן, אם אתה מכיר את גיל השכבות בסלעי האב והקיר, תוכל לחשב את גיל השכבות באזור שוכך או קסנולית על ידי התאמתן.

דרך נוספת לתארוך שכבת סלע מוקפת אפר היא על ידי זיהוי העידן הגיאולוגי של המאובנים שהיא נושאת. החיים התעוררו על פני כדור הארץ לפני כארבעה וחצי מיליארד שנה. מהקדם-קמבריום ועד ימינו, כל עידן גיאולוגי קשור למאובנים אופייניים. על ידי זיהוי מיני המאובנים תוכלו לחשב את הגיל היחסי של כל שכבת סלע המכילה מאובנים. זה נקרא היכרויות יחסי. עם זאת, זה נותן רק טווח מחוספס של גילאים אפשריים, שכן כל עידן גיאולוגי משתרע על פני מיליוני שנים רבות.

כמה שכבות סלע מוקפות בפסולת וולקנית, או טוף, באתרם, מה שאומר שהן לא נשברו על ידי חדירות דלקתיות; אלא, פעילות געשית מקומית פשוט שמיכה אזור באפר בזמנים שונים. אזורים אלה הם הקלים ביותר עד כה מכיוון שפסולת געשית יכולה בדרך כלל להיות מתוארכת באופן רדיומטרי ברמת דיוק גבוהה. תיארוך שכבות האפר מעל ומתחת לשכבת סלע משקע לקביעת גילה נקרא סוגר. בתיארוך רדיומטרי נעשה שימוש בריקבון של איזוטופים לא יציבים - אטומים עם מטענים חשמליים ספציפיים - כדי לחשב את הגיל של משהו. לרדיומטריה של טוף משתמשים בדרך כלל בתארוך אשלגן-ארגון. פסולת וולקנית מכילה גבישי פלדה-ספאר, מלאים באיזוטופ הנקרא אשלגן 40. אשלגן 40 מתפרק לארגון 40 בקצב צפוי לאורך פרקי זמן עצומים. אם אתה מכיר את הקצב הזה ואתה יודע את חלקם של אשלגן 40 לארגון 40 באפר שמסביב, אתה יכול לאמוד את גיל שכבת הסלע המוקפת.