מה אוכל זחל אוהל?

זחלי האוהלים בונים קני משי גדולים בענפי העצים. הם עוזבים את הקן ביום כדי להאכיל עלים, וחוזרים אליו בלילה. הקן מספק להם מידה של הגנה מפני טורפים, אך ברגע שהם עוזבים את הקן, הם נאכלים על ידי מגוון רחב של בעלי חיים.

טורפי ציפורים צורכים את זחלי האוהלים כשהם עוזבים את הקן, וכעש. ציפורי שיר מלקטות את הזחלים מענפים ועלים. רובינים, ג'ייז כחולים, עופות שחורים בעלי כנפיים אדומות וקרדינלים אוכלים זחלי אוהל. כאשר הזחלים זוחלים לקרקע כדי להתגלם, הם נקטפים גם על ידי ציפורים השוכנות בקרקע כמו תרנגולי הודו פראיים. אם הם נופלים מהעץ מעל מים, הם עלולים גם לצרוך על ידי ברווזים ודגים. ציפורים בדרך כלל צורכות אותן בשלמותן.

זחלי האוהלים המזרחיים והמערביים מותקפים על ידי צרעות טפיליות הן בצורת הביצה והן בזחלים. זחלי אוהל היער מותקפים בזבובי בשר. טפילים אלה מטילים ביצים על ביצי הזחל או על גופם. הזחלים בוקעים החוצה, ואז צורכים את הביצים או הזחלים מבפנים החוצה. כל המינים מותקפים על ידי באגים מסריחים, צרעות וז'קטים צהובים. ברגע שהם על הקרקע, הם מותקפים גם על ידי חיפושיות טורפות. טורפים אלה אוכלים את הזחלים ישירות על ידי תפיסתם בלסתותיהם, או עוקצים אותם ומובילים אותם חזרה לקניהם כדי שייצרכו אותם. בצריכת העשים הם חותכים את הכנפיים.

ישנם כמה יונקים הכוללים זחלי אוהל כחלק מהתזונה שלהם. לעיתים סנאים אוכלים את הזחלים מעל ענפי העץ, בעוד שועלים, דביבונים, עכברים רגליים לבנות, שבבים ושרפרפים אוכלים אותם ברגע שהם נופלים לקרקע. עטלפים יאכלו גם את הזחלים וגם את העש. יש מינים שאוכלים גם זחל וגם עש, ואילו אחרים משאירים את כנפי העשיים מאחור.

טורפי זוחלים של זחלי אוהל כוללים צבי קופסאות מזרחיים, נחשי בירית, ראשי נחושת ועורות. נחשים ולטאות מסוגלים לטפס אל העצים ללכת אחרי זחלי האוהלים, ולעתים אף לפלוש לאוהלים. אם הם נופלים במים, הם עשויים להיות נצרכים על ידי צבי מים. מגוון רחב של צפרדעים יאכילו על עש הזחל, כולל צפרדע העץ והקרפדה האמריקאית. טורפי זוחלים ודו-חיים אוכלים עש זחל וזחלים בשלמותם.