קווי דמיון בין עזים וכבשים

כבשים ועזים קשורים זה לזה. שתיהן באותה תת-משפחה, Caprinae, ולעיתים קשה לדעת אם זן או זן ספציפיים הם עז או כבשה. גם העזים וגם הכבשים הם יונקים פרסה, או בעלי חיים. לעיתים וכבשים יזדווגו, אם כי צאצאיהם בדרך כלל אינם פוריים. היברידיות בין כבשים לעזים הופקו במעבדות ונקראות כימרות.

כבשים ועיזים שניהם מעלי גירה. לבעלי חיים אלה יש בטן בת ארבעה חדרים בה המזון שלהם מתעכל, מתעורר מחדש ומתעכל מחדש. אצל כבשים ועזים, הרומן תופס חלק גדול מחלל הבטן. היא מחזיקה אוכל שנצרך במהירות, רק כדי להתחדש בשלב מאוחר יותר. לאחר מכן אוכלים את המזון המתעורר מחדש ונבלע שוב בתהליך המכונה ללעיסה או גירה. תהליך הלעיסה בגוש מתרחש ברגע שהכבשה או העז נחים. הרומן מתפקד ככלי קיבול תסיסה גדול ומכיל חיידקים ומיקרואורגניזמים אחרים המעכלים את הארוחות הסיביות של החיה.

גם העזים וגם הכבשים בויתו לפני כ -10,000 שנה. חיות אלה חיפשו עבור המוצרים שהם סיפקו, ועל ידי שליטה על נדודיהם, חקלאים מוקדמים הצליחו יותר לגשת לבעלי החיים. גם הכבשים והעזים נחשבו לבעלי חיים רב תכליתיים, מכיוון שהם סיפקו לא רק בשר וחלב אלא גללים לשריפות, עורות וסיבים או צמר. בתחילה עודדו כבשים ועזים להישאר קרובים לחורי השקיה, אך עד מהרה החקלאים הניאוליתיים החלו להסתגר את חיותיהם באופן קבוע יותר.

לכבשים ולעזים תקופת הריון דומה. שניהם בהריון במשך כחמישה חודשים, כשכבשים נושאות במשך 146 יום ועזים במשך 150 יום. גם כבשים וגם עזים יכולים להוליד יותר מצאצא אחד בכל הריון. מחזור האסטרוז דומה אצל שני המינים, כמו גם עיתוי הביוץ. בכל הנוגע להתרבות באופן כללי, יש יותר שונות בין זני הכבשים והעזים מאשר בין שני המינים.

עזים וכבשים הם בעלי חיים חברתיים ואבותיהם של שניהם חיו בקבוצות בינוניות, מה שעזר להגן עליהם מפני טורפים וסייע לבעלי חיים בודדים במציאת בני זוג. קבוצות אלו עוזרות לעזים ולצאן לטפל ולהגן על בעלי החיים הצעירים. גם הכבשים והעזים יוצרים קבוצות מטריפוקליות, בהן חיות הנקבה וצעיריהן התלויים להישאר ביחד בעוד בעלי החיים הזכרים נפרדים ברצועה קטנה יותר שנותרה בסמיכות ל נקבות. נקבות עזים וכבשים יוצרים קשרים הדוקים עם צעיריהם.