מערכת הרבייה של דגים

לכל צורות החיים יש את הדחף להתרבות, אך למערכת הרבייה של הדגים יש כמה מאפיינים ייחודיים. כדי להתרבות, דגים צריכים לייצר את הביצים והזרע הדרושים להתרבות מינית. לאחר מכן עליהם להביא את הביצים והזרע להפרייה. לבסוף, עליהם לייצר את הדגים הצעירים. למינים שונים של דגים יש שיטות שונות לבצע שלוש משימות אלה בדרכים המבטיחות את ההפריה וכמה שיותר צעירים שורדים. האופן שבו התפתחו שיטות גידול דגים אלה מדגיש כיצד רביית הדגים מגוונת ומורכבת ביותר.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

רביית הדגים לובשת צורות שונות עבור מינים שונים. יש המפזרים מספר רב של ביציות וזרע במים יחד ומקווים כי מספיק ביציות מופרות ושהצעירים ישרדו. אחרים יולדים צעירים חיים, או בוקעים את הביצים בתוך גוף האם או מאכילים את הצעירים בתוך האם באמצעות שליה. כמה בוקעים את הביצים המופרות בתוך פיהם של ההורים, והדגים הצעירים נשארים מוגנים שם עד שהם גדולים מספיק כדי להיות עצמאים. עבור רוב הדגים, ברגע שהצעירים נבקעים או נולדים, הם בפני עצמם. אסטרטגיית הרבייה של דגים היא לייצר כמה שיותר צעירים כדי שמעטים יוכלו לשרוד ולהיות מבוגרים.

לכל הדגים איברים מיניים פנימיים, וחלקם התפתחו גם איברים חיצוניים. לדגים נקביים יש שחלות המייצרות ביצים ואילו לדגים זכרים יש אשכים המייצרים זרע. השלב הבא הוא הפריה, ומינים שונים משתמשים בשיטות שונות כדי לוודא שהפריה מתרחשת באופן עקבי. מאחר ודגים מתרבים מינית, אם ביציות אינן מופרות, הם אינם מייצרים צעירים.

מינים רבים של דגים לא ממש מזדווגים במובן של יונקים. הנקבה מפזרת את הביצים שהביאה השחלות שלה למים, והזכר פולט את זרעו למים באותו אזור כללי. המפתח להצלחתה של שיטה זו הוא פיזור המון ביציות וזרע כך שהסיכוי שזרע ימצא ביצה במים ודישון שלה גבוה.

ישנם מיני דגים המייצרים פחות ביציות ופיתחו שיטות לוודא שמעט הביציות מופרות. עבור דגים אלה, לזכרים סנפירים מיוחדים או בליטות גוף שיכולים להעביר זרע לאזור ספציפי על דגי הנקבה. לנקבות יש ביציות שמובילות מהשחלות כלפי חוץ, והזרע שוחה במעלה הביצה כדי להגיע לביציות. כדי להבטיח שיש להם זרע תמיד להפריה, יש מיני דגים נקביים שיכולים לאחסן את הזרע למספר מחזורי הטלת ביציות.

עבור דגים המשתמשים בהפריה פנימית של הביציות, הביציות המופרות עשויות להישאר בתוך דגי האם ולהבקיע באופן פנימי. במקרה זה, הבקיעה הצעירה משוחררת על ידי האם בזמן הבקיעה או שהם להישאר בתוך האם לתקופה נוספת שבמהלכה הם מוזנים משליה אצל האם גוּף. שיטה אחרונה להבטיח את הישרדותם של הצעירים היא שההורים לוקחים את הביציות המופרות לפיהם עד שהביציות בוקעות. לאחר מכן הצעירים יכולים להמשיך לחיות בתוך פיהם של ההורים עד שהם גדולים מספיק כדי להיות עצמאיים.

ניתן לסווג מיני דגים לפי אופן ההתרבות שלהם. שלוש קטגוריות עיקריות הן דגים המטילים ביצים, דגים המזינים את הצעירים הבקועים בגוף האם עם שליה ודגים הבוקעים את הביצים בתוך גופה של האם ואז משחררים אותן. מדענים משתמשים במילים מבוססות לטינית לצורך סיווגים אלה. לדוגמה, ovi הוא לטיני עבור ביציות ואמצעים נקביים לשאת או להתרבות. להגדרת השחלה באמצעות המשמעויות הלטיניות נותן "נושא ביצה", או סוג הדגים שמטיל ביצים.

באותו אופן, vivus הוא לטיני לחיים, ולכן viviparous פירושו "נושא חיים", או סוג הדגים המייצרים צאצאים חיים שניזונו מהשליה של האם. דגים המשתמשים בתערובת של שיטות אלה, בהן הביציות בוקעות בתוך האם ומשוחררות לאחר מכן, נקראים דגים בעלי אוביות, או שמטילים ביצים.

האופן שבו דגים מתרבים והסיווגים המתאימים חשובים מכיוון שיותר ויותר מיני דגים מעובדים למאכל. גידול דגים הוא מקור הכנסה חשוב עבור מדינות רבות, ודגים מעובדים מהווים אלטרנטיבה של מזון בריא לבשר או לדגים שנתפסו בר שהופכים נדירים. הידיעה כיצד הם מתרבים היא מפתח לגידולם בהצלחה.