כיצד תורמים אורגניזמים חיים למחזור המים?

מחזור המים מגדיר את התהליך שבו המים נעים ברציפות מעל ומתחת לפני האדמה. גופי מים, עננים, אידוי ועיבוי כל הם חלקים במעגל המים, אך גם יצורים חיים תופסים תפקיד חיוני בתהליך זה. ללא תרומתם של אורגניזמים חיים, מים לא יתפזרו על פני כדור הארץ באופן שהם עושים כיום.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

גופי מים, עננים, אידוי והתעבות ממלאים תפקידים חיוניים במעגל המים, אך גם יצורים חיים. צמחים, ובמיוחד עצים, תורמים למחזור המים באמצעות נשיפה, שם המים מתאדים מעל פני העלים שלהם. קרוב ל -10% מכלל המים נכנסים למחזור המים עקב זרימת הצמח. בעלי חיים תורמים למחזור המים באמצעות נשימה, זיעה והטלת שתן.

כדי להבין את תפקידם של אורגניזמים חיים במחזור המים, זה עוזר להבין את יסודות המחזור עצמו. כאשר מים מתאדים מאוקיאנוסים, אגמים ונהרות בעולם הם הופכים לאדי מים ונוסעים לאטמוספירה בה הם נוצרים לעננים. כאשר אדי המים בעננים מתעבים, טיפות גשם מתחילות לרדת. הגשם ממלא אגמים ונהרות לא רק על ידי נפילה ישירה עליהם, אלא גם על ידי חלחול לקרקע ויצירת מעיינות, בתהליך הנקרא הסתננות. לאחר מכן מי התהום מחלחלים חזרה לאוקיאנוס, שם חוזר המחזור.

ללא מחזור המים, אגמי מים מתוקים ונהרות לא היו קיימים ויצורים חיים לא יוכלו לשגשג ביבשה הרחק מהאוקיאנוס. אורגניזמים חיים לא רק נהנים ממעגל המים - הם משתתפים בו. תרומתם של אורגניזמים חיים למחזור המים חיונית.

צמחים, במיוחד עצים, תורמים רבות למחזור המים בגלל התהליכים בהם הם משתמשים לספיגת אנרגיה ומשחררים אותם. בניגוד לבעלי חיים, שמקבלים את האנרגיה שלהם מהמזון, צמחים ממירים את אור השמש לאנרגיה שמיש באמצעות פוטוסינתזה. צמחים גם סופגים חומרים מזינים ומים דרך שורשיהם.

כאשר עץ סופג מים הוא עובר לאורך ענפיו אל עליםיו. דרושים לצורך פוטוסינתזה, עצים וצמחים אינם יכולים לקבל את האנרגיה הדרושה להם מהשמש ללא מים. במהלך הפוטוסינתזה חלק מהמים העודפים מתאדים מעל פני העלים והופכים לאדי מים. אדי המים בתהליך הזרימה עוברים לאטמוספירה והופכים לחלק ממעגל המים, באותו אופן כמו מים מתאדים מאגמים, נהרות ואוקיאנוסים.

במבט ראשון, אולי לא נראה כי זרימת צמחים תורמת כל כך הרבה למחזור המים העולמי. אך צמחים ועצים מספקים כמות גדולה של מים בעולם באמצעות תהליך זה. כ -10% מכל המים נכנסים למחזור באמצעות זרימת צמחים.

למרות שהם לא תורמים כמו צמחים, בעלי חיים עדיין מספקים חלק מהמים הקיימים במחזור המים. בעלי חיים תורמים מים בעיקר באמצעות נשימה, זיעה והטלת שתן.

כאשר בעלי חיים נושמים, ריאותיהם החמות מתמלאות באוויר. בתוך הריאות, חלק מהאוויר הזה מתעבה לאדי מים. כאשר בעל חיים נושף, הם משחררים יותר אדי מים ממה שנשמו פנימה, מה שמוסיף למים הקיימים במחזור המים.

בעלי חיים רבים גם מזיעים כדי להתקרר. כשטיפות זיעה מתאיידות מעל פני עור החיה, הן לוקחות איתן מעט מחום גופו של החיה. הם גם הופכים לאדי מים ונכנסים למחזור המים, ממש כמו מים שמתנדפים מעלים צמחיים.

כאשר בעלי חיים צורכים מים, הם משתינים כדי לגרש את העודף, ואז מתאדה ונכנס מחדש למעגל המים. אפילו גללי בעלי חיים מכילים מעט מים העלולים להיכנס שוב למעגל באותו אופן.

למרות שעצים מייצגים את התורמים החיים הגדולים ביותר למחזור המים, בעלי חיים ממלאים תפקיד חשוב במיחזור מי כדור הארץ. ללא יצורים חיים, יעילות מחזור המים פוחתת, ופחות ממחזרים מים. אף על פי שלעתים קרובות הם לא נכללים בהסבר על מחזור המים, כל האורגניזמים החיים תורמים לו בדרכים הייחודיות שלהם.