אנשים נוטים לחשוב כי צמחים תלויים מאוד מכיוון שהם חסרי תנועה, אבל זה לא יכול להיות שגוי יותר. בניגוד לבני אדם, הנשענים על אורגניזמים אחרים כדי לייצר את האנרגיה שהם צורכים, צמחים הם אוטוטרופים, שמשמעותו "האכלה עצמית". הודות לתהליך הפוטוסינתזה, צמחים מייצרים אנרגיה ישירות מ השמש.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
פוטוסינתזה היא התהליך שבו צמחים משתמשים באור השמש כדי להמיר פחמן דו חמצני ומים לאנרגיה שמישה הנקראת גלוקוז. תוצר הפסולת של הפוטוסינתזה הוא חמצן שבני האדם נושמים. המשוואה הכימית לפוטוסינתזה מראה זאת:
6CO2 + 6H20⇒C6ה12או6 + 602
המרכיבים לפוטוסינתזה
כדי לבצע פוטוסינתזה, על הצמחים לאסוף שלושה דברים: מים, פחמן דו חמצני ואור שמש. רוב הצמחים שואבים מים מהאדמה באמצעות שורשים. הם אוספים פחמן דו חמצני מהאוויר הסביבתי דרך נקבוביות זעירות המפוזרות בעלים, פרחים, גבעולים ושורשים. לבסוף, צמחים משתמשים במולקולות פיגמנט מיוחדות הנקראות כלורופיל לספיגת אור מהשמש. מולקולות אלה מצטברות בעלים ובגבעולים ואחראיות על הצבע הירוק של הצמחים.
תהליך הפוטוסינתזה
פוטוסינתזה היא תהליך כימי עם המשוואה הבאה:
6CO2 + 6H20 ⇒ ג6ה12או6 + 602
משמעות הדבר היא שבנוכחות אור שמש צמחים לוקחים שש מולקולות של פחמן דו חמצני (CO2) ושש מולקולות מים (H2O) ולפרק אותם. לאחר מכן הם מסדרים מחדש את אותן יחידות בודדות והופכים אותן לגלוקוז (C6ה1206) בתוספת שש מולקולות חמצן (O2). אם אתה מסתכל על המשוואה הכימית, אתה יכול לראות שיש מספר זהה של פחמנים, חמצן, מימנים בכל צד של המשוואה; הם פשוט סודרו מחדש.
תוצרי הפוטוסינתזה
גלוקוז הוא האנרגיה הדרושה לצמחים כדי לגדל ולהפיק פרחים ופירות. לאחר הפוטוסינתזה, צמחים משתמשים בגלוקוז הדרוש להם מייד ומאחסנים את השאר למועד מאוחר יותר. מכיוון שצמחים אינם משתמשים בחמצן, הם משחררים אותו כמוצר פסולת דרך אותן נקבוביות בהן נטלו פחמן דו חמצני. זה מועיל מאוד לבני אדם ובעלי חיים אחרים הנושמים את החמצן שצמחים משחררים לאטמוספרה.
צמחים עוזרים לבני אדם בדרך אחרת גם באמצעות פוטוסינתזה: מכיוון שבני אדם הם הטרוטרופים שאינם מאכילים את עצמם, הם מסתמכים על הגלוקוז המאוחסן בצמחים לצורך אנרגיה. הם ניגשים לאנרגיה זו על ידי צריכת ירקות ופירות ישירות או צריכת בעלי חיים הניזונים מאותם צמחים.
אפילו צמחים מחשבתיים אינם מסתובבים על פני כדור הארץ כמו צורות חיים אחרות, הם בהחלט אינם חלשים או תלויים. למעשה, הם עשויים להיות יצורים עצמאיים ביותר על פני כדור הארץ, תוך שימוש בתהליך מיוחד להזנה עצמית, וכתוצר לוואי בר מזל, לייצר את האנרגיה והחמצן שבני האדם זקוקים להם חַיִים.