כיצד לזהות את הנחושת

נחשי נחושת (Agkistrodon contortrix) הם נחשים ארסיים החיים בעיקר במזרח ומרכז ארצות הברית. לפעמים ראשי נחושת מבולבלים עם נחשים אחרים. כינויים לכותרות נחושת כוללות בין היתר עודף נחושת, אדף אדום, ראש לוז, נחש עלי צפצפה ומוקסין בהר. לאחר שתדע מה לחפש, תוכל ללמוד כיצד לזהות את נחש הנחושת.

איך נחש נחושת מקבל את שמו? ראש הנחש נחושת הוא אכן צבע נחושת, חום-אדמדם עם כמה נקודות בחלקו העליון. ראשו בצורת המשולש של הנחש גדול ביחס לצווארו הצר יותר.

ראשי נחושת הם נחשים מגושמים ואורכם מגיע לבגרות של עד כ -3 מטר. בעיניהם יש אישונים דמויי חריץ הדומים לעיני החתול. לפעמים הם רוטטים את זנבותיהם, אך בעיקר הם נשארים דוממים ובמצב מפותל לארוב לטרף. ראש נחושת יכול לשחות במידת הצורך.

ראשי נחושת הם צפעוני בור. לראשו של נחש הנחושת יש בור בפניו המגלה חום. זה יכול לעזור להם לאתר טרף במעברים חשוכים או בלילה. הם אפילו יכולים לדעת את גודל הטרף הכללי בלילה! ראשי נחושת נושכים את טרפם, וארס הניבים שלהם מפרק את תאי הדם האדומים בטרף כדי לשתק אותו. תלוי בסוג הטרף שהם רודפים אחריו, ראשי נחושת יכולים להתאים את אספקת הארס שלהם. עקיצות נחושת מתרחשות לעיתים קרובות כאשר מישהו דורך על אחד הנחשים או נוגע אחרת. בעוד שנשיכת ראש נחושת היא ארסית, לעתים נדירות היא הורגת בני אדם. בדרך כלל, ראשי נחושת לא רוצים שום קשר לבני אדם. למרות זאת, אל תטריד נחש אם אתה לא רוצה שיינשך!

תבנית עור הנחושת הנחושת בגבו מהווה גם אינדיקטור מיידי למין. רצועות חוזרות ונשנות בצורת שעון חול מהוות את תבנית עור הנחש נחושת, שהוא שזוף וחום עד כמעט שחור. שאר עור נחש הנחושת הוא בצבע חום נחושת, מה שעוזר להגן על ראש הנחושת בבתי גידול עלים. נחשי נחושת באזורים הרריים יותר נוטים להיות יותר כתמים שחורים על גופם.

איך אפשר לדעת ראש נחושת צעיר מאדם בוגר? הבדל אחד הוא שראשי הנחושת לתינוק הם, כמובן, קטנים יותר ממבוגרים. באופן כללי, ראשי נחושת לתינוקות נעים באורך של כ -7 עד 10 ס"מ. הם אפורים יותר ממבוגרים. ראשי נחושת לתינוקות דומים מאוד למבוגרים, עם הבדל אחד מובהק. צבע קצות הזנב של ראשי הנחושת לתינוק הוא צהוב עז. מדענים חושבים שקצה צהוב מחודד זה מושך טרף פוטנציאלי, מכיוון שהקצה מחקה תולעת נעה. מכיוון שראשי נחושת צעירים אוכלים מאכלים שונים במקצת ממבוגרים, הזנב הצהוב יכול להועיל. ראשי הנחושת הצעירים צומחים בזנבותיהם הצהובים קרוב לבגרות בגיל שלוש או ארבע. אפילו ראשי נחושת לתינוק יכולים לייצר נשיכה ארסית חזקה כמו של מבוגר.

ראשי נחושת בוגרים יזדווגו בדרך כלל באביב, כל שנה אחרת. חלק מהזכרים עשויים להילחם זה בזה במהלך תקופה זו. גברים מחפשים נקבות לפי ריח באמצעות לשונם, לפעמים למרחקים גדולים. ואז גברים יחזרו אחריהם ויזווגו עם נקבות.

ראש נחושת יגדל בביצים בתוך גופה של אמם במשך שלושה עד תשעה חודשים. הנקבות יולדות בסוף הקיץ עד תחילת הסתיו. ראשי נחושת הם בעלי חיים, כלומר הם נולדים בחיים, בוקעים בתוך אמם ולא בוקעים מביציות לאחר הלידה. במקרים נדירים, נחשים יכולים להיוולד מביציות לא מופרות (זה נקרא פרטנוגנזה). פריצה של צעירי ראש נחושת יכולה לנוע במספר בין שבעה ל -20 נחשים. נקבות גדולות יותר נוטות ללדת יותר תינוקות. אמהות נחושת לא מתעכבות לטפל בצעירותיהן. צעירי נחושת מאבדים את קצותיהם הצהובים, וכאשר הם מגיעים לבגרות, הם יכולים להגיע לאורך של 36 אינץ '. ראשי הנחושת הזכריים והנקביים שונים בגודלם, כאשר הזכרים גדולים יותר, בעוד הנקבות יכולות להיות ארוכות יותר. ניתן להחליף את שיני ראשי הנחושת לאורך זמן. ראש נחושת יכול לחיות כ- 18 שנים.

ראש נחושת הם טורפים. בחירת הטרף שלהם היא עצומה. ראשי נחושת אוכלים צפרדעים, לטאות, נחשים אחרים, חרקים, עכברים, שרקנים, שבבים, סנאים, שרפרפים, עורות ואפילו כמה סוגים של ציפורים. מבין החרקים שאוכלים ראשי נחושת, ציקדות הן המועדפות עליהם. הם נהנים גם מזחלים. ראשי נחושת מעדיפים לשכב כדי לארוב לטרפם. אם הטרף קטן, הם יכולים להיבלע בשלמותם. ראשי נחושת לתינוקות מעדיפים חסרי חוליות כגון חרקים. לראש הנחושת אין הרבה טורפים בטבע, אם כי ידוע שעופות דורסים לוקחות אותם. האיום העיקרי על ראשי הנחושת הוא האנושות. אנשים הורגים ראשי נחושת רבים על הסף, או שהם עלולים לגווע מכלי רכב בדרכים מדי שנה.

נחשי נחושת מעדיפים מיקומים מיוערים, לעתים קרובות ליד גוף מים. בדרך זו הם יכולים להיות קרובים לכל טרף שמבקר במים. ראשי נחושת כמו אזורים מוגנים כמו ערימות עץ, גדמים מתדרדרים, אבנים גדולות ומבנים אנושיים כמו קירות ורפתות ישנות נטושות. ראשי נחושת מעדיפים אזורים סלעיים ועצי פרקט או יערות עץ מעורב ואורן, ושולי הגובה הגבוהים יותר של ביצות. הם מסתגלים בקלות למיקומים עירוניים יותר. מגורים בקרבת יישובים אנושיים נותנים להם אפשרות למקלט לאורך כל השנה.

ראשי נחושת מתענגים על סלעים חמים במזג אוויר קר, אך הם נסוגים במהלך היום בקיץ. ראשי נחושת הם יומיים, כלומר חיות בשעות היום, אך מדי פעם הם צדים אחרי רדת הלילה בחודשים החמים יותר. בעוד שנחשי נחושת כמו מבני אדם נטושים, הם בדרך כלל לא ייכנסו לכל מי שנכבש.

נחשי נחושת משמשים כאחד מההדברה של הטבע. הם מונעים מאוכלוסיות המכרסמים להתפוצץ, וכך עוזרים לסייע לגידולים של אנשים להיאכל על ידי יותר מדי מכרסמים. ללא נחשי נחושת, מכרסמים יגדלו במספרם ויכולים להוות סיכון גדול יותר לבריאות הציבור. לכן מומלץ להשאיר ראשי נחושת לבצע את עבודתם הטבעית בשלום. הם יכולים להעביר אותם על ידי איש מקצוע במידת הצורך.

נחשי נחושת הם נחשים חברתיים שגורמים למאורות לשרוד עונות קרות יותר. את המאורות האלה אפשר למצוא מתחת לאדמה. מאורות רבים יתקיימו בצידי גבעות הפונות דרומה, המקבלות יותר אור שמש וחום. לא רק שהם יחלקו מאורות עם סוגם שלהם, אלא גם עם סוגים אחרים של נחשים, כמו נחשי חולדות שחורות ונחשי עץ. ראשי נחושת אוהבים להשתמש באותן מאורות מדי שנה. המאורות יכולים להכיל נחשים רבים. מאורות נחושת נוטים להימצא באזורים הרריים יותר. ראשי נחושת באזורי מישור החוף ופיימונטה אינם מציגים התנהגות חברתית רבה.

נחשי תירס הם בעלי כמה צבעים שונים, כגון כתום, חום, אדום ואפור, כשחלקם שחור-לבן או צהוב-לבן בצד התחתון. כמה משקיפים עשויים לבלבל נחש תירס עם ראש נחושת. נחשי תירס, לעומת זאת, אינם חולקים את דפוס הנחש נחושת. יש להם דפוסי כתם חומים מובהקים פחות. נחשי תירס גם אינם ארסיים ואינם מפגינים התנהגות תוקפנית. נחשים אחרים מבולבלים מתישהו עם ראשי נחושת כוללים נחשי חולדות מזרחיים (שאינם מזיקים) ונחשי כותנה צפוניים. זה חכם ללמוד סימני ראש נחושת (כמו גם סימני נחש אחרים) כדי להיות מסוגלים לספר לאלה שהם ארסיים מאלה שלא. ובכל זאת, למיני הנחש האחרים הללו אין את דפוסי עור הנחושת. אין מראה נחושת אמיתי דומה. רק ראש הנחושת מתהדר בתבנית עור נחש שעון החול.