האם כל נהר מכיל זהב?

זהב קיים בריכוזים מדוללים במיוחד במים מתוקים ובמי ים, ולכן הוא קיים טכנית בכל הנהרות. עם זאת, הריכוז קטן מאוד, קשה לאיתור ומיצויו אינו אפשרי כרגע או רווחי מבחינה כלכלית. עם זאת, בכמה נהרות ברחבי העולם, במיוחד באזורים ברוסיה ובמערב ארצות הברית, ניתן למצוא פתיתי זהב ומרבצי זהב משמעותיים ולכרות אותם ברווח בטכנולוגיה מתקדמת.

ריכוזי הזהב התלויים במים הם כה קלים עד שהם נמדדים בחלקים למיליארד. במים מתוקים טבעיים, הריכוזים נעים בין 0.001 ל -0.005 חלקים למיליארד, ואילו מים שזורמים מעל מיטות מינרליות או מרבצים יכולים להגיע לריכוזים של 0.010 ל -2.8 חלקים למיליארד. מי ים מכילים זהב בריכוזים מדוללים עוד יותר - נמדדים בחלקים לטריליון - ולפי המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה, האוקיינוסים בעולם מכילים 20 מיליון טון זהב מדולל.

פיקדונות פלייסרים הם פיקדונות של זהב שנמצאים במשקעים הרופפים של נהרות המצטברים מבליה של מרבצי זהב תת קרקעיים גדולים יותר, המוטבעים בדרך כלל בסלעים ומכונים "לודים". א פיקדון המוצב מורכב מפתיתי זהב ולפעמים נאגטס קטנים שניתן לנפות אותם מהחול על ידי מחפשים בודדים, לכרות אותם מסחרית או להשתמש בהם כמדד לתור סמוך. לְהַפְקִיד. עם זאת, לא בכל נהר יש משקעי פלסר או אפילו משקעי זהב הנראים לעין בלתי מזוינת.

בארצות הברית, לנחלים ונהרות במערב ובאלסקה יש מוניטין של מרבצי זהב שראשיתה בזרימת הזהב בקליפורניה של שנות ה -50. אזורים מסוימים, כמו Cripple Creek, קולורדו ונומה, אלסקה, בלטו בשל פיקדונות הזהב הגדולים שלהם. עם זאת, על פי הסקר הגיאולוגי האמריקני, מרבית פיקדונות המוצבים בערוצי הנהר המערבי אוזלו על ידי מחפשים או שהוגזמו מאוד. בכל מקום שבו קיימים כיום פיקדונות פלייסרים שלא התגלו, הם עשויים להיות זהב בדרגה נמוכה ולא יעילים להתפתחות מסחרית.

טכנולוגיה עשויה לעולם לא להתקדם עד כדי הפיכת זהב מדולל לרווחית להפקת נהרות, אך ניתן לכרות מסחריות פיקדונות כיום. הטכנולוגיות השתפרו מהתבנית הכף-ידית של הפרוספקטור ששימשה לנפות דרך חצץ, וכיום, חלק מהפקדות הפלייסר יכולות להרוויח. באלסקה, כריית פיקדונות הצבה בערוגות נהר תוך שימוש במים בלחץ גבוה, מחפרים ובולטים מהווה 14 אחוזים מכלל ייצור הזהב של המדינה.