כיצד נוצרת אדמת חרסית?

אדמת חרס היא התמצית של האמרה, "אשפה של אדם אחד היא אוצר של אדם אחר." אם שאלת א ברגשותיו של הגנן כלפי חימר, הם עשויים להיפך ישירות ממה שהיה חובב כלי חרס אמר. ללא קשר לתחושותיך כלפי חימר, היווצרותו היא תופעת טבע מעניינת שיש לה השלכות חשובות לגבי מאפייניה.

ברמה הבסיסית, אדמת חרס מורכבת ממיליוני חלקיקי חרס שקוטרם או קטן יותר של 0.002 מילימטרים (0.0000787 אינץ '). חלקיקים אלה מרווחים היטב, ולכן חימר ידוע לשמצה בזכות תנועת מים או אוויר ירודה לכל אורכו. יתר על כן, לחלקיקי חרס יש זיקה חזקה מאוד למים וכאשר הם נחשפים למים הם מתנפחים ונצמדים זה לזה (תהליך המכונה לכידות).

על פי הסקר הגיאולוגי של ארצות הברית, מרבצי חרס נוצרים רק במגוון מצומצם של תנאים גיאולוגיים. אופקי קרקע, משקעים יבשתיים וימיים, שדות גיאותרמיים, מרבצים וולקניים ותצורות סלע בליה הם הסביבות היחידות בהן ניתן ליצור משקעי אדמת חרסית. בנוסף, רוב תצורות החימר מתרחשות כאשר מינרלים מחימר נמצאים במגע עם אוויר, מים או אדים.

אדמת חרס מורכבת למעשה מכמה מינרלים המשתרעים יחד ועם הזמן יוצרים משקע חימר מוקשה. מינרלים סיליקטים, נציצים, ברזל ואלומיניום הידרו-תחמוצת הם המינרלים הנפוצים ביותר הנמצאים במצבי חרס. עם זאת, מינרלים אחרים, כמו קוורץ ופחמתי, נמצאים גם בקרקעות חימר.

על מנת ליצור אדמת חרס, החלקיקים המרכיבים את האדמה צריכים להגיע מאיפה שהוא. שחיקה היא מקור אחד לחלקיקים לקרקעות חימר והיא מתרחשת כאשר מים שוצפים על פני הסלע. עם זאת, המקור הגדול ביותר של חלקיקי חרס הוא בליה של סלעים ואדמה. במהלך בליה מתרחשים שינויים פיזיים וכימיים שיוצרים את החלקיקים הקטנים הנדרשים ליצירת אדמת חרסית. לבסוף, דיאגנזה - התהליך המתרחש כאשר מינרלים היציבים בסביבה אחת מתערערים בגלל דחיסה או קבורה - הם מקור נוסף לחלקיקי חרס.

כפי שנדון, אדמת חרס נוצרת באמצעות תצהיר של מגוון חלקיקים. לכן, קרקעות החימר שונות בהרכבן, בדרך כלל על סמך התהליך הגיאולוגי שיצר את החלקיקים (סחף, בליה או דיאגנזה). אדמת חרסית הנוצרת על ידי שחיקה אחראית לחלק גדול מיצירת אבני הבוץ. אבן הבוץ היא חלק יקר מסביבת המשקעים, המכסה כ -60 אחוז מהמדפים היבשתיים הימיים. בנוסף, מיטות בנטוניט הן מיטות אדמת חרס שנוצרות באמצעות דיאגנזה של אפר וולקני. חימר בנטוניט משמש כחרס חרס, כנספג לשמן, לקידוח בוץ וכקישור להלבנת נוזלים.