מדוע קוראים לעצי ערער עצי ארז?

ערער, ​​או ג'וניפרוס, מהווים סוג גדול של עצים מחטניים, המכילים כמה דגימות הנושאות את השם הנפוץ של ארז. צמחים אלה הם ירוקי עד אשר נושאים דמיון בינוני בלבד לארז האמיתי של המזרח התיכון. כדי לסבך את העניינים עוד יותר, קיימת קבוצה נוספת של ירוקי עד, המכונה "ארזים כוזבים", המראים דמיון קל גם לעצים המפורסמים.

הארזים האמיתיים ממוקמים בסוג הדרים ומוגבלים לארבעה מינים קרובים מאוד. עצי מחט אלה צומחים במקומות כמו הרי האטלס בצפון אפריקה, צפון הודו, קפריסין, טורקיה ולבנון. מדענים רבים חושבים שמקדש שלמה נבנה עם Cedrus libani, המכונה גם ארז לבנון. לארזים האמיתיים מחטים ישרות ארוכות, חרוט מורכב וגדלות לגובה בינוני במקרה הטוב.

הארזים הכוזבים של צפון אמריקה נופלים לשלושה סוגים נפרדים, Calocedrus, Thuja ו- Chamaecyparis. הדרך הטובה ביותר להבחין בין עצים אלה היא על ידי התבוננות בקונוסים שלהם. חלק מהשמות הנפוצים של הארזים השקריים הם ארז אלסקה (Chamaecyparis nootkatensis), פורט אורפורד ארז (Chamaecyparis lawsoniana), ארז הקטורת (Calocedrus decurrens) והארז האדום המערבי (Thuja) plicata). הארז האדום המערבי הוא המעניין ביותר, שכן הוא צומח לגובה 200 מטר ויכול לחיות 1,000 שנה.

ג'וניפרוס הוא סוג גדול של עצי מחט בעלי מחטים ירוקות-עד מחודדות או דמויי אבנית. תכונה מובחנת נוספת היא חרוט רך, כחול, דמוי פירות יער שיכול להכיל עד תריסר זרעים. בין הערערים ישנם שני עצים, הידועים בכינוים ארזים. במזרח יש את ג'וניפרוס וירג'יניאנה, המכונה הארז האדום המזרחי. ובהרים של החוף המערבי צומח Juniperus occidentalis, המכונה בדרך כלל ערער מערבי או ערער סיירה, אך לעתים ניתן לתייג אותו כארז אדום מערבי.

על פי סקוט ליוונגוד, פרופסור חבר באוניברסיטת מדינת אורגון ומנהל מרכז החדשנות של אורגון ווד, החוליה המשותפת של כל העצים הללו היא העץ הארומטי. למען הסר ספק, העץ של "הארזים האמיתיים" נודע באופן נרחב בריחו הטבעי החזק המשמש להכנת קטורת וגם בזכות הגוון האדום הקל של העץ הטהור. כאשר האדם המערבי גילה את אותן תכונות בכמה עצי מחט בצפון אמריקה, הנטייה הטבעית היה לתייג את העצים האלה כארז, במיוחד משום שלא היו זמינים דגימות ממשיות מַעֲרָב.

אז בטווח הארוך, כנראה שזה לא משנה שכל כך הרבה עצים מצפון אמריקה נושאים את השם "ארז". ובכל זאת, זה מדגיש את החשיבות בהבנת הסיווג המדעי. שכן ללא כל מערכת מינוח חלופית, השימוש הנרחב בשמות צמחים נפוצים עלול להיות מבלבל מאוד. עצה אחת מרמזת שכאשר דנים עם איש מקצוע במחלות צמחים ובחירות שתילה יערן או גננת, מומלץ לדעת גם את השם המדעי וגם את השם הנפוץ לכך צמח.