מה ההבדל בין אבן חול לאבן גיר?

אבן חול ואבן גיר הם סלעים נפוצים המצויים ברחבי העולם. הם יוצרים כמה מהנופים הדרמטיים שתוכלו למצוא ברחבי ארה"ב. כסלעי משקע הם חולקים קווי דמיון מסוימים. עם זאת, מקורותיהם והרכביהם השונים הופכים אותם לייחודיים.

אבן גיר מוגדרת כמורכבת בעיקר מסידן פחמתי, המגיע לעתים קרובות מחומר צמחי ובעלי חיים כמו קליפות של רכיכות.

אבן חול אינה מוגדרת על ידי שום חומר אחד. הוא מורכב מחלקיקים בגודל חול, שגודלם נע בין 0.0063 ל -2 מ"מ. לעתים קרובות הוא מכיל קוורץ, אם כי זה לא חייב. רכיבים נפוצים אחרים של אבן חול כוללים פלדה פיס, נציץ, שברי ליתי וחלקיקים ביוגניים.

אבן חול נוצרת מפירוק סלעים גדולים יותר עקב בליה וסחף וכן מתהליכים המתרחשים בתוך הסלע, לרוב טבעיים ביולוגיים אך לעיתים כימיים.

אבן גיר נוצרת לעיתים קרובות משלל או חלקים ממגוון אורגניזמים המכילים סידן פחמתי, כמו רכיכות, אכינואידים ואלמוגים. מרבית מיטות הגיר נוצרות בסביבות ימיות בהן מצטברות לאורך זמן משקעים גדולים של אורגניזמים ומשקעים פחמתי.

אבן חול מסווגת לעיתים קרובות על פי סוג הדגן שהוא מכיל בכמות גדולה. לדוגמא, אבן חול זחילה מציינת תכולת ברזל גבוהה. סיווגים מתקדמים יותר המשמשים גאולוגים משלבים תיאורי מרקם וקומפוזיציה.

ניתן לתאר באופן לא רשמי אבן גיר לפי סוג הפחמתי שהוא מכיל, כגון קלציט, ארגוניט ודולומיט. שוב, גיאולוגים משתמשים בסיווגים מסובכים יותר לתיאור אבן גיר על בסיס מרקם, היווצרות וקומפוזיציה.

סלעי משקע רבים, כגון אבן חול, מציגים ריבוד גלוי לשכבות. דפוס מובהק זה יכול לעזור לקבוע כיצד נוצר סלע בהתבסס על הזווית והעומק של כל שכבה.

לאבן גיר אין את דפוס הריבוד שיש לאבן חול. אבן גיר כלשהי מורכבת מחומר אורגני שעשוי להיות ברור לעין בלתי מזוינת. אבן גיר אחרת דחוסה יותר ולכן פחות מובחנת.

בליה של גיר יצר כמה נופים דרמטיים. באזור קוונגסי בדרום סין יש תצורות שטחים עצומות שנוצרו על ידי תמיסת גיר במים. מערות קרלסבד בניו מקסיקו היא סדרה מורכבת של מערות גיר. הנטיפים והזקיפים המרהיבים שנמצאו במערות כאלה נגרמים על ידי טפטוף מים המכילים סידן פחמתי מומס.