איך צמחים מייצרים זרעים?

ייצור זרעים בצמחים דורש צמחים זכרים ונקבות כאחד. צמחי הזכר מייצרים אבקה אשר מועברים לאחר מכן לצמח נקבה על ידי ציפורים, דבורים, חרקים או רוח. האבקה עושה את דרכה בתוך הצמח הנקבי, שם הוא מתחבר לשחלות ומייצר זרעים. צמחי הנקבה ואז מקרינים את הזרעים כלפי חוץ כדי להפיל אותם באדמה שמסביב כדי לייצר צאצאים.

על מנת לייצר זרעים, ראשית יש להאביק צמחים על ידי חרקים ובעלי חיים במערכת האקולוגית שלהם. צמחים ופרחים רבים מושכים ציפורים, פרפרים, דבורים ואחרים על ידי פרחים צבעוניים גדולים, או על ידי קישוט גדול ומורכב בסמוך למקום בו נמצאים האבקה או השחלות.

אבקה מופקת על האבקנים בתוך צמחי זכר, שלעתים קרובות דקורטיביים ומושכים לדבורים וחרקים. בעוד שצמחי זכר ונקבה עשויים לצמוח קרוב אחד לשני, הם אינם יכולים להתרבות ללא עזרת רוח ויצורים. צמחים מייצרים אבקה כמקור מזון לחרקים ובעלי חיים במטרה למשוך אותם, אך היא חיונית גם להתרבותם. כאשר דבורים, עופות או חרקים נוגעים באבקה, היא נדבקת אליהם. ואז כשהם הולכים לצמח נקבה כדי להאכיל באבקה, מפילים את האבקה על אבקנה של הצמח הנקבי, שם הוא עובר לשחלות, שם מייצרים זרעים.

זה יכול לקחת בין שבוע לשנה עד שזרעים מתפתחים במלואם בתוך הצמח. זה תלוי במין ובכמה זרעים הוא מייצר. לחלק מהצמחים הנושאים פרי לוקח הרבה יותר זמן לייצר פירות, המכילים את הזרעים שמייצר הצמח.

זרעים מבטיחים כי יותר ממין מסוים זה ימשיך, וצמחים רבים מייצרים מאות, אפילו אלפי, זרעים בבת אחת בתקווה לגרום רק לנבט אחד נוסף. זרעים יכולים לשרוד זמן רב בקרקע לפני השתרשותם וייצורם של צמח או פרח. יש צמחים שמטילים שתילים בסתיו שלא מייצרים צמח עד האביב. צמחים מסוימים יכולים לייצר סיבובי זרעים מרובים בעונה. פרחים מסוימים מסוגלים להאביק פעם אחת, להפיל את זרעיהם, ואז להאביק שוב ולהרבות זרעים נוספים. מחזור זה יכול להימשך שוב ושוב לאורך אותה עונה עד כפור, או עד שמת צמח האם. צמחים אחרים עשויים לייצר רק סיבוב שתילים אחד, ואז למות. צמחים מסוימים הם רב שנתיים, כלומר הם חוזרים מדי שנה, בעוד ששנתיים עשויות לחיות רק עונה אחת.

לאחר שהשתילים החדשים האלה הושלכו על ידי פרח האם והם מתחילים לגדול בכוחות עצמם, הם לאחר מכן יחזור על המחזור וייצר זרעים נוספים באותו אופן כמו שעשו אמם ואביהם אִבקָה.