האוקיאנוסים הם בין מקורות החיים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ והם ללא ספק המערכת האקולוגית הגדולה ביותר. מדענים מחלקים באופן מסורתי את האוקיאנוס הפתוח, או את הסביבה הפלאית, לחמישה אזורים, כל אחד מהם מבוסס על כמה אור חודר אליהם. ככל שהאזור עמוק יותר, פחות אור יכול להגיע אליו. כל אזור מארח צמחים ייחודיים בעלי חיים שהסתגלו להישרדות בתנאים כאלה.
אזור האפיפלגיה
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
האזור האפיפלגי מגיע משטח האוקיאנוס עד לסביבות 650 מטר. זהו האזור החשוף ביותר לאור, וככזה מארח את הריכוזים הגבוהים ביותר בחיי האוקיאנוס. ישנם אלפי בעלי חיים שמסתובבים באזור זה, כולל דולפינים, רוב הכרישים, מדוזות, טונה ואלמוגים. אצות ים הן צמח נפוץ באזור האפיפלג, יחד עם אצות ופיטופלנקטון שונים.
אזור Mesopelagic
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
האזור השני, mesopelagic, מגיע מ 651 רגל לסביבות 3,300 רגל. כאן פחות אור יכול לחדור לעומק זה ולהוביל למים כהים יותר. אין מספיק אור לפוטוסינתזה, ולכן צמחים לא יימצאו באזור זה עם למעט פיטופלנקטון אפשרי, שרובו ככל הנראה שקע מהאפיליפגיה הגבוהה יותר אֵזוֹר. בעלי חיים באזור האוקיאני החיים כאן כוללים דיונונים, דיונונים, דגי זאב ודגי חרב. עם זאת, רבים מדגים אלה עולים לאזור האפיפלג בלילה כדי להאכיל אותם.
אזור Bathypelagic
•••מידע על חדשות / Getty Images / Getty Images
אזור האמבטיה, הידוע גם כאזור חצות, משתרע בין 3,301 מטר עד 13,000 רגל וחשוך כל כך שאף אור לא חודר אליו בכלל, מה שהופך אותו לשחור לגמרי ומואר רק מדי פעם על ידי אור זוהר אורגניזמים. אין חיי צמחים חיים, אפילו לא פיטופלנקטון. תושבי הסביבה הקרה והחשוכה הזו כוללים את דיונון הענק החמקמק, תמנונים שונים, מדוזות פליטת אור, אנגלפיש ודגי האקטי. לווייתני זרע יכנסו מדי פעם לאזור זה כדי לחפש דיונונים ענקיים, אך בסופו של דבר הם חוזרים לאזורים המזופלאגיים והאפיפלגיים.
אזור Abyssopelagic ו- Hadal Zone
•••דן קיטווד / חדשות Getty Images / Getty Images
האביסופלגית מגיעה מ- 13,001 מטר עד לקרקעית האוקיאנוס. אזור הדאל מקיף את המים שנמצאים בתעלות עמוקות, אך מדענים רבים משלבים בין השניים. זהו האזור החשוך ביותר באוקיינוס, ללא אור וללא צמחים. לאורגניזמים יש התאמות מיוחדות, כמו שקיפות או חוסר עיניים, עם הרבה חיים שמתאספים סביב פתחי אוורור חמים. יש כמה דיונונים קטנים יותר באזור זה, כמו גם תולעי שפופרות, דגיגים שונים כמו קיפודי ים, מלפפוני ים וסרטנים קטנים כמו עכבישים ים.
