משאבי טבע לאנשים באדמות סוואנה

אמנם הדימוי הסטנדרטי של הסוואנה הוא של מישור אינסופי עם מעט יותר מדשאים גבוהים ועץ מזדמן, אך עשב הסוואנה מלא במשאבי טבע. מי שקורא לאדמות עשב אלה בדרום אפריקה הסתגל לזה שזמין להם, החל ממקורות מים דלים וכלה בשימוש חסכן בעצים מקומיים.

מים נחוצים לכל החיים, ואדמות הסוואנה בדרך כלל יבשות עם מעט גשמים במהלך השנה. נהרות גדולים מספקים חלק גדול מהמים לאנשי הסוואנה, ובדרך כלל מתפתחים אזורי אוכלוסייה גדולים באזורים אלה. זהו משאב כה יקר, שבאזורים המרוחקים קידוח בארות יכול להיות הצלחתו של כפר.

שטחי ביצות - אם כי מעטים ומרוחקים - ממלאים תפקיד חשוב גם כמשאבי טבע. עדרי בעלי חיים ובעלי ציד בר תלויים בשטחי ביצות כדי לקיים את החיים. רעיית יתר העלתה את משאבי הטבע הללו בסכנה, יחד עם שינויים בנוף שנוצרו על ידי קציר והובלת מים.

אדמת הסוואנות בדרך כלל עשירה בחומרים מזינים, בעיקר בגלל כמות העשבים והחומר מן החי שנרקבת ומוחזרת לקרקע. היעדר הגשם, לעומת זאת, הופך את החקלאות והחזקת עדרי בעלי חיים לאתגר. מעודדים השקיה, וניהול נכון של נגר תוך שמירה על מים יכול להבטיח שאנשים יפיקו את המיטב מהאדמה ומרכיבי התזונה הזמינים.

גידולים כגון תירס, דורה, חיטה וקנה סוכר מהווים מצרכי מזון חשובים הן לאספקת מי שגר בסוואנה והן לייצוא. כותנה ראתה קפיצה בשטח הנטוע בגלל הביקוש מהמגזר הפרטי.

שטחי הדשא מציגים שטח מרעה רב לעדרי בעלי חיים המשמשים לאחר מכן לחלבם או לבשרם. העשבים קשוחים ומותאמים היטב לשרוד עם גשמים נדירים ובלתי צפויים, מה שמאפשר לרעות בעלי חיים ללא צורך בניהול דשא או סיבובי מרעה הנחוצים באחרים אזורים. פסולת של בעלי חיים תורמת גם לפוריות האדמה.

המישורים השטוחים של עשב הדשא מתאימים היטב לתמיכה בעדרי בקר, כבשים ועזים. בשנים האחרונות גם החזירים והעופות הולכים וגדלים.

עצים הם מצרך חשוב בכל התחומים, בין אם הם נבצרים לבניית עצים ובין אם הם משמשים כדלק. עצי מוקן ושיטה משמשים בדרך כלל לשתי המטרות; המופנה הוא מקור דלק פופולרי מכיוון שהוא נשרף לאט ואינו משחרר הרבה עשן. בנוסף לקטיף עצים המשמש את המשפחה, ישנם אנשים שמשתמשים בעץ כמקור הכנסה; הוא נאסף מאזורים מרוחקים ואז הובא לכפר או לעיירה כדי לסחור בכסף או בסחורות אחרות.

סוגי עצים קשוחים אלה מתאימים היטב לשטחי הדשא הצחיחים, אך עם גידול האוכלוסייה קיים תמיד הסיכון להשתמש בעצים מהר יותר מכפי שהם מתמלאים מחדש. מעטים מעץ לבנייה מבוזבזים לעיתים רחוקות, ויש מגמה של מגורים מבטון באזורים עירוניים יותר, ומקטינה את הביקוש לחורש מקומי.