ההבדל העיקרי במראה בין הרוכב השחור לנחש העכברוש השחור נעוץ בברק עורו של הנחש. רוכב שחור מתגנב החוצה מבריק את בן דודו העמום יותר, נחש העכברוש השחור, שעורו מציע מראה משעמם ומקושר. כנחשים דקים וחינניים שניהם צומחים באותו אורך - בערך 4 מטר - אם כי חלקם עשויים לגדול עד 6 עד 8 מטר. שני הנחשים מטפסים וניתן למצוא אותם בעצים ושיחים.
מראה חיצוני
עם קשקשים מחורצים או מרופדים, לבני משפחת נחש החולדות עשויים להיות כתמים, פסים או שילוב של שניהם. נחשי חולדות מסוימים עשויים להיות חד-צבעוניים, חסרים פיגמנט שחור לחלוטין או שהם בצבע לבן ועיניים כחולות. לשם השוואה, הרוכב השחור שחור לחלוטין, מעל ומטה עם קשקשים חלקים ומבריקים. ניתן להבחין בין רוכבי גברים מהנקבות מכיוון שזנבם ארוך יותר עם בסיס רחב ואפילו בליטה, בעוד שזנב הנקבה מתחדד מגופה.
מחזור חיים ורבייה
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
נחש העכברוש השחור מזדווג בחודש מאי ומטיל תריסר ביצים או יותר בחודש יולי, לרוב בערימת זבל, כך שהחום מהזבל עוזר לדגירת הביציות. הצעיר בוקע בספטמבר באורך של מטר בערך. הרוכב מזדווג מסוף אפריל ועד תחילת יוני, וביוני או בתחילת יולי, הנקבה מטילה שלוש עד 32 ביצים לבנות אליפסה בקן נסתר, גדם נבוב או נבוב, מחילת יונקים ישנה או חלל קן. התינוקות בוקעים בסביבות אוגוסט או תחילת ספטמבר ואורכם בין 7 1/2 ל -14 ס"מ. רוכבים חולקים לפעמים קנים משותפים.
מאכלים שהם אוכלים
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
נחשי חולדות מקבלים את שמם בגלל התזונה שלהם: חולדות ומכרסמים קטנים אחרים, מה שהופך אותם למועילים שיש להם סיוע בכדי לסייע בשליטה על הנגיעות ומחלות המועברות על ידי מכרסמים. כשהוא צעיר הוא אוכל לטאות קטנות, עכברי תינוק וצפרדעים קטנות. נחש העכברוש הורג את טרפו על ידי התכווצות. הוא תופס את הטרף ועוטף את גופו סביבו ולוחץ עד שהטרף נחנק. הרוכב אוכל חיות קטנות, חרקים, ציפורים, צפרדעים, לטאות ונחשים אחרים. אף על פי ששמו הלטיני הוא מכווץ קולובר, הרוכב אינו מכווץ את טרפו, אלא מצמיד אותו בסליליו או פשוט בולע אותו בחיים. רוכבים ממהרים אחרי הטרף שלהם.
איך הם מתנהגים
•••AdamLongSculpture / iStock / Getty Images
מרוצים שחורים מרותקים לפינה, רוטטים את קצות הזנב בין עלים יבשים כך שהם נשמעים כמו נחש רעש. אם הם נתפסים בצווארם הם יתחבטו בפראות, ואם הם נושכים הם יטלטלו את הראש הצידה ויקרעו את בשרו של האדם או עשויים לעשות את צרכיהם. נחשי חולדות שחורות נוטים להיות פחות תוקפניים בהגנתם. כשיגשים אליהם הם יקפיאו. חלקם עשויים לרטוט את זנבותיהם כמו נחש העכברוש ואז להכות כשכל השאר נכשל. כמה נחשי חולדות מוחזקים כחיות מחמד, ואילו מרוצים כמעט אף פעם לא.
טריטוריות וטווח
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
נחש העכברוש השחור נמצא בארצות הברית מניו אינגלנד ברחבי הדרום, המערב התיכון ולתוך טקסס, עם אוכלוסיות בדרום קנדה. הם אוהבים גבעות סלעיות ושטחים חקלאיים שטוחים. לרוכבים טווח גדול יותר, אם כי ניתן למצוא את הרוכב השחור בחלק המזרחי של ארצות הברית, ממיין ועד לואיזיאנה.