מהן פיקדונות עפרות?

לאורך ההיסטוריה האנושית כורים פיקדונות פלצרים לאוצרות - זהב, יהלומי פלטינה ואבני חן אחרות. הרומאים הקדמונים קיבלו את רוב הזהב של האימפריה ממכרות שקעים ברחבי האימפריה. פיקדונות הפלאצ'ר היו במרכז הבהלה הגדולה של הזהב של המאה התשע עשרה בקליפורניה, באלסקה, ביוקון, בדרום אפריקה ובמקומות אחרים. בהיותם על פני הקרקע או בקרבתה, קל לכרות פיקדונות מיקום, אינם דורשים את המתחם מכונות יקרות הדרושות עבור סוגים אחרים של פיקדונות ומספקות תגמולים כמעט מיידיות מפרוספטור.

מרבצי המיקום מורכבים ממינרלים שנפרקו על ידי בליה מהסלעים בהם הם נוצרו, ובהמשך התרכזו בכוח המשיכה ונעזרו בתהליך זילוף או ניפוי. מקור האנרגיה המכנית הנדרשת להנפה כולל נחלים או נהרות, גלי ים, רוח או קרחונים. פיקדון המיקום עשוי להיווצר סמוך מאוד לסלע שממנו הוא מקורו, או שהוא יכול להיות במרחק רב. הפיקדון עשוי להיקבר או להיחשף, או שהוא עלול אפילו להיות מאובן, אם הוא נוצר בעבר הגיאולוגי.

מקורות הנחלים מקורם בדרך כלל בחשיפה המכילה מינרלים של סלעי סלע על צלע גבעה המשקיפה על עמק נהר. הסלע מתפרק על ידי בליה, שיוצר בתחילה ממתינים הסמוכים לסלע הנקראים מיקום שיורי; אלה עשויים לזחול יותר במורד הגבעה ולהילכד בתוך נקיק בחלק מהמורד של הגבעה כדי ליצור פלסרים אלוביים. לבסוף, המקימים מגיעים אל הנחל בתחתית העמק ויוצרים מיקום נחלים, המכונה גם מיקום סחף; אלה הסוגים החשובים ביותר של מתני מקום.

באזורים צחיחים שבהם אין מים, הצבתים המכונים פלייסרים אוליאניים נוצרים על ידי פעולת רוח. חומר שנשבר מהסלע מתפרק והרוח מעיפה את מטריצת הסלע הקלה יותר, ומשאירה אחריה את המיקום המכיל את המינרלים בעלי הערך הכלכלי. זרמי חוף ופעולת גלים מרכזים הצבה לאורך חופים, מחומר נושא עפרות שנפל מהצוקים הסמוכים או הובא על ידי נחלים שנשפכים לאוקיאנוס.

הניפוי והריכוז בכוח המשיכה אפשריים רק כאשר המינרל כבד יותר מזה המדיום הגיאולוגי שמסביב, גמיש וקשה לפרק וגם אינרטי כימי בזרמו סביבה. יהלומים וזהב עומדים בדרישות אלה והם מינרלי הפלסר הידועים ביותר; אחרים כוללים מונאזיט, פלטינה ואילמניט ואבני חן פחותות כמו גרנטים. תוריום - חלופה אפשרית לאורניום לתדלוק כורים גרעיניים - מתרחש במונאזיט, ואילו הפח מיוצר מאילמניט.

פלייסרים לייצור זהב נמצאים במערב צפון אמריקה - קליפורניה, נבאדה, קולומביה הבריטית ויוקון. יהלומים נמצאו במוצבים באלברטה, קנדה. חולות חוף בפלורידה מארחים מתקני מתכת כבדה. חולות החוף בדרום הודו מכילים עתודות עצומות של תוריום, שתכולת האנרגיה שלהם עולה על מאגרי האורניום במדינה. מיקומים המיוצרים על ידי רוח נמצאים באוסטרליה. הצבת זהב התגלו לראשונה על ידי האירופאים ברובע כריית הזהב הגדולה וויטווטרסראנד בדרום אפריקה בשנות ה -50 של המאה העשרים.