אילו סוגים של צמחים נמצאים ביער הגשם הטרופי במרכז אמריקה?

מרכז אמריקה יערות גשם משתרע על דרום מקסיקו, בליז, גואטמלה, אל סלבדור, הונדורס, ניקרגואה, קוסטה ריקה ופנמה.

אזור זה היה בעבר נפוץ ביערות גשם אך כיום הוא מקוטע מאוד בגלל הרס בית גידול לסוכר קנים, בקר, שריפה, ציד וחקלאות. ביערות הגשם במרכז אמריקה מגוון ביולוגי גבוה של צמחים טרופיים עם התאמות ייחודיות להתמודדות עם הסביבה הלחה.

מפיקים עיקריים המכונים אוטוטרופים הם בבסיס רשת מזון. אוטוטרופים הם אורגניזמים המשתמשים בסביבתם לייצור מזון בעצמם כגון צמחים, אצות, כמה פטריות וחיידקים.

ללא שלל הצמחים ביערות הגשם במרכז אמריקה, בעלי חיים כמו קופי עכביש, יללות קופים, אגוטי, יגואר, עצלנים, תנינים, יונקי דבש, טרנטולות ונמלים חתוכות עלים לא יוכלו לִשְׂרוֹד.

עצי יערות הגשם נוטים לנבוח דק יותר מכיוון שאובדן לחות מאידוי אינו מהווה דאגה רבה בסביבות לחות.

עצים רבים כוללים גם תומכים מסיביים המסייעים לשמור עליהם יציבים כדי לפצות על מערכות שורש רדודות בקרקעות הרכות. עלים של צמחי יערות הגשם כוללים לעתים קרובות קצה טפטוף, אשר נחשב כמסייע לתעל את נגר המים כמנגנון התמודדות במהלך אירועי גשם עזים.

צמחי יערות גשם רבים הם אפיפיטים שיכולים לצמוח בצידי העצים. זה מאפשר להם להגיע לאור השמש שהם לא יקבלו מה רצפת היער. גפנים רבים התלויים על החופה נקראים ליאנות. כדי לנצל את אור השמש, ליאנות מתחילות את חייהן ב חוּפָּה, ושורשיהם צומחים למטה, ובסופו של דבר מגיעים לקרקעית היער.

Bromeliads הם אפיפיט נפוץ ביערות הגשם. Bromeliads להשתמש בצורת cuplike שלהם כדי ללכוד מים. מקור מים זה משמש לעתים קרובות ביתם של ראשנים, שפיריות וזחלי יתושים, חיידקים, צפרדעים או עופות, והוא מספק לצמח חומרים מזינים נוספים.

תוססת הליקוניה spp. נפוצים ביערות הגשם הניאו-טרופיים של מרכז אמריקה והאמזונס בדרום אמריקה. תפרחות "מקור תוכי" שמוטות וצבעוניות זוהרות מושכות יונקי דבש ופרפרים כדי להזין צוף ולהאביק את הפרחים הזעירים הרבים שבתוכם.

כמה מיני הליקוניה פונים כלפי מעלה כדי למשוך ציפורים על ידי מתן מקור מים.

ישנם יותר מ 22,000 מינים של סחלבים ברחבי העולם, כל אחד עם התאמות ייחודיות. רוב הסחלבים הם אפיפיטים ויכולים להגיע כמעט בכל צבע, למעט שחור, כדי למשוך מאביקים של ציפורים וחרקים.

וניל, וניל פלניפוליה, הוא סחלב מטפס שתוכנן במיוחד עבור סביבות יערות הגשם. פרחי וניל לבנים וצהובים וקרמיים נפתחים למשך 24 שעות בלבד להאבקה על ידי דבורים מקומיות קטנות.

הגבוה מגוון ביולוגי ביערות הגשם פירושו שיש צמחים רבים המוערכים מאוד למאכל, תרופות, ביגוד ומטרות דתיות.

אמנם אנו מודעים לצמחים רבים בעלי ערך כלכלי, אך עדיין רבים מהם טרם נחקרו. מסיבה זו, שימור יערות הגשם במרכז אמריקה חיוני לכולם, לא רק ילידים ובעלי חיים.

קקאו תאוברומה או "אוכל האלים" הוא צמח ידוע של מרכז אמריקה והוא מקודש למאיה. חפצים של בני המאיה הקדומים מצביעים על כך שאנשים שתלו וטיפחו קקאו בכוונה. ישנן עדויות לכך שתרבויות המאיה והאצטקים עשויים להשתמש בפולי קקאו למסחר, כמטבע, וכן צרכו אותו כמשקה חם להנאה, בריאות וטקסים.

כאשר פולי קקאו נצלים וטוחנים הם מייצרים חמאת קקאו, המרכיב העיקרי המשמש להכנה שוקולד.

קסטיליה אלסטית, aka עץ הגומי של פנמה, שימש לראשונה לייצור לטקס על ידי העם המסו-אמריקני לפני הגעתו של קולומבוס.

בשל בני אדם, ה גוּמִי עץ עכשיו ניתן למצוא ביערות גשם בכמה מדינות אפריקה, באוסטרליה וברבים מאיי האוקיאנוס השקט. יונקים וציפורים מורחים את זרעי עץ הגומי סביב היער לפיזור.

פפאיה, קריקה פפאיה, הוא פרי כתום גדול ובמרכזו זרעים שחורים קטנים בגודל גרגרי פלפל. עצי פפאיה דורשים את הטמפרטורות החמות של מרכז אמריקה כדי לגדול ולייצר פרי במהירות.

בנוסף להיותו פרי טעים, פפאיה עשויה להועיל לכאבי בטן, בעיות עיכול, שלשולים וסרטן. מחקר שפורסם ב כתב העת למזון רפואי מצא שזרעי פפאיה מיובשים באוויר יעילים פוטנציאליים לטיפול ומניעה של טפילי מעיים בבני אדם.

אבוקדו, פרסיה אמריקנההידוע בספרדית בשם aguacate, גדל ברמות מרכז אמריקה וביערות גשם. פרי האבוקדו הוא מקור מזון מזין ביותר.

העלים של אבוקדו נמצא כי עצים מסייעים לסרטן, ריפוי פצעים וכאבי גוף. אבוקדו מעובד כיום ברחבי העולם.