פני כדור הארץ משתנים ללא הרף באמצעות כוחות בטבע. התהליכים היומיומיים של משקעים, רוח ותנועה יבשתית גורמים לשינויים בצורות היבשה לאורך תקופה ארוכה. הכוחות המניעים כוללים סחף, הרי געש ורעידות אדמה. אנשים תורמים גם לשינויים במראה האדמה.
שחיקה מפרקת אדמות ויבשות לצורות קטנות יותר. תנועת רוח ומים הם סוגים נפוצים של שחיקה. סלע הופך לחול לאחר שנים שבהם נפגע על ידי גלים וחלקיקים. הר הופך בסופו של דבר לגבעה כאשר הגשם מפרק אותו. גלי האוקיאנוס ונהרות דוחפים אל צדי הצוקים ומעצבים את הארץ. שחיקה יכולה גם ליצור אדמה חדשה. כאשר סלעים ומשקעים אחרים מועברים על ידי כוחות הסחף, הם מתיישבים בסופו של דבר במקום אחר. אדמות ביצות חדשות נוצרות בפתחי הנהרות בתהליך זה.
הלבה נפלטת על פני כדור הארץ דרך הר געש, שהוא סדק בפתח קרום כדור הארץ. הלבה דוחפת את האדמה ומתקשה כאשר היא יוצאת מכדור הארץ, וההרים שנוצרים נקראים גם הרי געש. הרי געש מגן יכולים לעצב את הארץ למרחק רב מכיוון שהלבה שיוצאת היא נוזלית מספיק בכדי לנסוע רחוק. הרי געש סטרטו הם הפסגות הגבוהות ביותר שנוצרו על ידי הרי געש. עמיתיהם הקטנים יותר נקראים קונוסי סינדר.
רעידות אדמה נגרמות על ידי תנועה של לוחות קרום על פני כדור הארץ. צלחות עשויות להיטחן או להחליק אחת מעל השנייה. כאשר הסלעים נשברים, הם גורמים לגלים סיסמיים להתנתק מנקודת השבירה. רעידות אדמה מתעוררות כטלטול מהיר של כדור הארץ, שלעתים ניתן לחוש על ידי אורגניזמים חיים. הכוח שנוצר על אדמת כדור הארץ כולל תקלות, מפולות, קרעים וצונאמי. הם יכולים גם לגרום נזק למבנים ולכבישים.
אנשים תורמים לשינוי צורות הקרקע באמצעות בנייה. מילוי גוף מים יוצר פיסות אדמה חדשות. כשאנשים בונים נהרות ואגמים, הם גם משנים את צורת הארץ. הסטת נהר מאפשרת שחיקה להתרחש באזור שאחרת אולי לא חווה שחיקה. בניית סכר עלולה להאט את השחיקה במקומות מכיוון שהמים מונעים מלהמשיך במסלולם הטבעי. משטחים אטומים תורמים גם לשינוי קרקע מכיוון שהם עוצרים את ספיגת המים הטבעית של כדור הארץ.