השפעות חממה על בעלי חיים

אפקט החממה מתרחש כאשר חום מהשמש נלכד באטמוספירה של כדור הארץ. חום כלוא גורם לעלייה בטמפרטורות הגלובליות, ומשפיע ישירות על מקורות המזון ובעלי החיים של בעלי חיים. אפקט החממה קשור ישירות להתחממות כדור הארץ. הגורמים להתחממות כדור הארץ כוללים שריפת דלקים מאובנים, התפרצויות געש וכתמי שמש. שינויים רבים המיוחסים לאפקט החממה גורמים לאפקט אדווה, כאשר ההשפעה מתחילה על מינים קטנים יותר ובסופו של דבר מגיעה למינים גדולים יותר, כמו בני אדם.

עלייה בטמפרטורות גורמת לעלייה בטמפרטורת המים הגלובלית. אצות רגישות לעליית טמפרטורת המים. כאשר הטמפרטורות עולות, האצות מתות. דגים קטנים תלויים באצות כמקור מזון. ללא מלאי אצות בשפע, דגים קטנים מתים או עוברים למקום אחר. דגים קטנים הם מקור מזון ישיר לדגים גדולים יותר; ובכך מים מחממים גורמים לאפקט אדווה בשרשרת המזון, מה שמוביל בסופו של דבר לדגים מועטים יותר ולאספקת מזון מופחתת לבעלי חיים, כולל בני אדם.

אינסטינקטים של בעלי חיים מניעים התנהגויות רבות של בעלי חיים, כמו תרדמת שינה ועונות זוגיות. רבים מהיצרים הללו מבוססים על טמפרטורה. למשל, דובים מבינים שכשהטמפרטורות יורדות ככל שהחורף מתקרב זה הזמן לישון שינה. אפקט החממה מעלה את הטמפרטורה, ומעמיד את האינסטינקט הטבעי בהמתנה. עונות ההזדווגות נשענות גם על מגמות התחממות וקירור. אפילו עלייה קלה בטמפרטורה גורמת לבעלי חיים להזדווג מוקדם יותר.

אובדן בית הגידול של דובי הקוטב הוא אפקט חממה מתועד היטב. כאשר הטמפרטורות העולמיות עולות, קרח הקוטב נמס, מה שמקטין את בית הגידול הטבעי של דובי הקוטב ויצורי מזג אוויר קר אחרים, אך דובי הקוטב אינם המינים היחידים שנפגעו. מימי החוף העולים המיוחסים לאפקט החממה שוטפים שטחי גידול טבעיים ובתי גידול בחוף. בעלי חיים החיים על החוף נעים רחוק יותר בפנים הארץ ומנסים להשתלט על בית הגידול הטבעי של מינים אחרים, מה שגורם לקרבות בין מינים על מזון ומרחב.

צמחים דורשים גשם כדי לגדול ולהפיק מזון לבעלי חיים ובני אדם. שינויים בדפוסי מזג האוויר הנגרמים על ידי אפקט החממה מגבירים את תנאי הבצורת המשפיעים באופן ישיר על צמחים הגדלים והייצור. צמחים פחות יצרניים פירושם פחות מקורות מזון לכל מיני בעלי החיים. גשם חומצי המוגבר על ידי גזי חממה לכודים מרעיל מים ומשפיע על חיי הדגים, הצומח ובעלי החיים, במיוחד במקורות מים עצמאיים כמו אגמים ובריכות. גשם חומצי גורם למות עצים, מפחית את בית הגידול הטבעי לבעלי חיים וכתוצאה מכך נדידה לאזורים חדשים. כשבעלי חיים נודדים, יש יותר תחרות על מזון, אך עם פחות מקורות צמחיים להישרדות המזון של מיני בעלי חיים מסוימים מאוימת.