כיצד לזהות את סלעי טקסס

לאחר שכיסתה על ידי ים טטיס, טקסס מתגאה במאגרי גיר עשירים יחד עם הרי געש לא פעילים, אזורים מוגבהים ייחודיים, שפלה עשירה בפחם, חולות חוף, רכסי הרים ומדבריות. סלעים דלקתיים, מטמורפיים ומשקעים ניתן למצוא כולם בטקסס, יחד עם כמה מאובנים וגבישים ואבני חן יקרות וחצי יקרות.

•••צ'רלס דניאלס / iStock / Getty Images

סלעים דומים, שנוצרו מהתקררות המאגמה מהעמוק בתוך האדמה, יוצרים זנים חודרניים ופולשניים. סלעים דחפים פולשניים, או וולקניים, נוצרים ממאגמה שמתקררת במהירות המגיעה אל פני כדור הארץ. כאשר מגמה מתקררת במהירות, המבנים הגבישיים הנוצרים הם זעירים ולעיתים לא נבדלים זה מזה. במערב טקסס זרמה לבה אל פני השטח והתקשתה בתקופת השלישון ויצרה את הרי אזור ביג בנד. סלעים פולשניים פולשניים יוצרים גרניט כאשר מגמה מתקררת לאט יותר מתחת לקרום כדור הארץ. גרניט מכיל צבעים שונים מכיוון שהסלע המותך מתקרר לאט מספיק בכדי שתוכלו לראות את המינרלים של פלדספאר, נציץ, הורנבלנדה וקוורץ הנוצרים בתוכו. יש מרבצי גרניט במערב טקסס, אזור התקלה בבלקונס ואולי הדוגמה הידועה ביותר - הרמת לנו. בדוגמה האחרונה ניתן לטפס על סלע מכושף, הרמת גרניט ענקית שנוצרה מתחת לאדמה ונראתה גלויה כאשר שכבות הכיסוי של קרום כדור הארץ נשחקו.

•••Reimphoto / iStock / Getty Images

סלעים בכל הצורות והגדלים, הקרקעות וחומרי הצומח ובעלי החיים מועברים על פני הנוף ברוח או במים ומופקדים על האדמה. לאורך זמן ובלחץ, אלה יכולים ליצור סלעי משקע, כמו אבן חול - הנוצרת מהתצהיר של חולות, אבני טיט - שנוצרו מתצהיר סחף, ופצלי - שנוצרו מתצהיר בוץ ו חֶרֶס. סלע משקעים נפוץ נוסף בטקסס הוא אבן גיר. חלק גדול מאבן הגיר בטקסס מלאה במאובנים של בעלי חיים ששגשגו כאשר האזור היה מתחת למים. כאשר אותם בעלי חיים מתו, קליפות הסידן הפחמתי שלהם שקעו לקרקעית הים והובאו מאוחר יותר בעזרת חומרי סלע מומסים שנזרו מתמיסה. החורים הנראים לעיתים קרובות באבן גיר נוצרים מפירוק סידן פחמתי זה, מה שמפנה מקום להתפתחות מערות ואקוויפרים תת קרקעיים ענקיים.

•••רוברט וולטמן / iStock / Getty Images

תחת שילוב נכון של לחץ, זמן, נוזלים וחום, סוגי סלעים יכולים להשתנות, או למטמורפוז, וליצור סלעים מטמורפיים. גרניט יכול להשתנות לגניז, אבן גיר יכולה להתקשות לשיש, פצלי ניתן לשנות לצפחה. מטמורפוזה סטטית מתרחשת כאשר לסלעים שקבורים עמוק מתחת לפני האדמה יש מספיק סלעים צעירים יותר הופקד על גבי אותם כדי ליצור לחצים גדולים ולחשוף אותם לטמפרטורות החמות המתרחשות עמוק יותר תת קרקעי. מטמורפוזה של מגע מתרחשת כאשר החום, הנוזלים, הגזים והלחץ ממגמה חמה הנעים מעל סלעים מתחת לאדמה גורמים להם להשתנות. מטמורפוזה דינמית היא אחד התהליכים היוצרים רכסי הרים. במהלך מטמורפוזה דינמית, חום ולחץ מתחת לקרום כדור הארץ גורמים לשכבות סלעיות שטוחות להידחק כלפי מעלה לקשתות, אשר לאחר מכן יכולות להישבר ולהישבר או להחליק זו על זו.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

זיהוי סלע מתחיל בסיווג מאפיינים מסוימים של הסלע או המינרל. המאפיינים הראשונים הם ברק, או עד כמה מינרל מבריק, וצבע. בשלב הבא תקבע את הקשיות על ידי בדיקה אם מינרל מתכתי ישאיר חותם על הנייר, או - אם לא - האם ניתן להישרט באמצעות סכין כיס. בדיקות הקשיות למינרלים שאינם מתכתיים הן האם ניתן לגרד אותו על ידי ציפורן אצבע, אגורה מנחושת, סכין כיס או חתיכת קוורץ. לאחר שקבעת את הברק, הצבע והקשיות של מינרל, ניתן להשתמש במאפיינים אחרים כדי להצטמצם הזיהוי, כמו למשל איך מינרל טעים או מריח, או אם הוא ישרף בקלות ואיזה צבע להבה מיוצר.

•••סטריסטון / iStock / Getty Images

מרימת ה- Llano מעלה את אבן החן הממלכתית של טקסס, טופז כחול, אשר עמיד להפליא בפני שחיקה ויכול להתרחש במגוון צבעים מכחול שמיים ועד לבן. האזורים ההרריים של מערב טקסס מייצרים אגטים משולבים באופן ייחודי, עץ מאובן, עצמות אלמוגים ודינוזאורים מאובנים, וקלמנטינות נדירות ואמטיסט. אזור Panhandle מייצר כמה אגטות וכמה עץ מאובן, אך ידוע בעיקר בזכות ייחודי מגוון של צור הנקרא Alibates, שיכול להיות ורוד או כחול ושימש את האינדיאנים לייצור כלים. עץ שרך מאובן שנוצר באזורים החמים והרטובים של מזרח טקסס הפך לסלע מדינת טקסס. זה היקר ביותר כאשר הוא נמצא עם חלל בהיר וקרמי ובפנים שחור ומבריק.