מלבד מזג האוויר והנוף היפה, לקליפורניה יש מוניטין של ייצור תצורות גאולוגיות ידועות לשמצה, כמו גם כמה מינרלים פופולריים. סלעים ומינרלים בקליפורניה עשויים להיראות אותו דבר, כאשר למעשה הם ישויות שונות ביחד. סלעים מורכבים ממספר מינרלים וכן משקעים ואדמה שנדחסו לאורך תקופה ארוכה. מינרלים מוגדרים על ידי הרכב כימי יחיד וצורה. לעתים קרובות ממוקרים מינרלים מסלעים.
אבן חול בדרום קליפורניה נוצרת על ידי שנים של חול ובוץ המופקדים על ידי מים זורמים מהירים. הלחץ מהמים יוצר סלע או אבן חול. תצורת אבן חול מפורסמת בדרום קליפורניה היא אבן החול טורי. תצורה זו ידועה במערותיה הגדולות. מעריכים כי המערות מגולפות מדפוסי מזג אוויר, במיוחד מהרוח.
קרבונטיט הוא סלע נדיר שנמצא במכרה מעבר ההרים בדרום קליפורניה. סלע הקרבונטיט נחשב לנדיר בגלל ההרכב הכימי שלו. זה מורכב בעיקר מפחמן עם כמויות קטנות יותר של סולפט וקוורץ. הרכב ספציפי זה יצר כמה אלמנטים נדירים בתוך הסלע. מכרה את הקרבונטיט עבור היסודות הנדירים המשמשים לצביעת זכוכית ובכוס המשמשת במיקרוגל.
אקוומרין הוא מינרל או פנינה בצבע כחול-ירוק במשפחת הבריל. זהו בן דוד קרוב למינרל הבריל של הברקת. דרום קליפורניה הפכה ליצרנית של אקוומרין ממכרות המינרלים הרבים שלה. כריית אבני חן הפכה פופולרית בדרום קליפורניה בסוף המאה ה -19. מאז, מחוז הכרייה גדל, אם כי הוא עדיין לא מתחרה כלכלית במכרות החן הגדולים במדינות אחרות. מכרות החן בדרום קליפורניה העניקו למדענים וחוקרים אפשרות לחקור מקרוב אקוומרין ומינרלים אחרים.
בתחילת המאה העשרים, דרום קליפורניה הייתה ידועה בזכות טורמלין שלה. טורמלין, אחת הנוסחאות הכימיות המסובכות ביותר של משפחת המינרלים, הייתה פנינה מבוקשת מאוד על ידי קיסרית סין צו הסי בשנת 1902. הקיסרית כל כך אהבה את הטורמלין הוורוד של קליפורניה עד כדי כך שכל סין התאהבה בפנינה. זה הביא לתמרוץ בעסקי כריית הטורמלין בדרום קליפורניה. טורמלין הוא עדיין פנינה יקרה בדרום קליפורניה, אולם הכרייה שלה פחתה בשל עלויות גבוהות.