צמחים החיים על קרקעית האוקיאנוס

צמחייה מסתמכת על פוטוסינתזה לצורך אנרגיה; אור השמש אינו יכול לחדור לעומק האוקיאנוס, ולכן צמחים אינם יכולים לצמוח במים עמוקים יותר. עם זאת, מימי חוף רדודים הם סיפור אחר. זנים רבים של צמחיית ים משגשגים לעומקים עד כ 183 מטר (183 מטר) באזור המכונה "אזור אופוטי".

למרות שתמצאו סוגים רבים ושונים של "צמחים" באזור זה, אך מעטים מהם אכן חיים על קרקעית האוקיינוס. אצות ים, שהן למעשה אצות, עשויות לעגן את עצמן לסלעים על קרקעית האוקיאנוס, אך הן חיות קרוב לפני השטח. רשימת הצומח התת-ימי, או צמחים החיים באוקיאנוס, אינה ארוכה. היא מורכבת בעיקר מסוגים שונים של עשב ים, והיא ללא ספק כוללת מנגרובים הגדלים במים רדודים באזורים הטרופיים.

כשאתה חושב על צמח יבשתי, אתה מדמיין שורשים ומערכת כלי דם שמעבירים חומרים מזינים מהאדמה לעלים ולפרחים. לאצות ים אין שורשים וגם לא מערכת כלי דם. אצות ענק, השייכות למעמד Phaeophyta, או האצות החומות, מעגנות את עצמן לסלעים עם מבנים דמויי שורש אחיזות. הם צומחים במהירות - עד 2 מטר ביום - לצוף ליד פני המים, שם אור השמש זמין יותר. אצות חומות דומות כוללות סלעים ו סרגאסום, אשר נפוץ ליד שוניות אלמוגים.

אצות הים כוללות גם אצות אדומות (רודופיטה), הכוללים איזוב וטחב אירי (פלמריה פלמטה), החשובים במטבחים שונים. אלה עשויים לעגן את עצמם לסלעים או לצוף בחופשיות. אצות ירוקות (כלורופיטה) היא מחלקה שלישית מגוונת של אצות הכוללת 700 מינים, הידועה ביותר היא חסה ים (Codium spp.). כל אצות הים, כמו צמחים אמיתיים, מכילות כלורופיל לצורך פוטוסינתזה, אך אצות ירוקות, שלא כמו שני סוגים אחרים של אצות ים, אינם מכילים פיגמנטציה כדי להסתיר את הצבע הירוק האופייני מתחם.

בניגוד לאצות ים, גרגרי ים למעשה שורשים את עצמם בקרקע בתחתית קרקעית האוקיאנוס, ויש להם עלים ופרחים, ממש כמו צמחים יבשתיים. ישנן ארבע קבוצות שונות: Zosteraceae, Hydrocharitaceae, Posidoniaceae ו Cymodoceaceae, המייצג 72 מינים שונים. שם המין מבוסס לרוב על מראהו, כגון עשב צלופח, סרט דשא ועשב כף. עשב צבים הוא מין שנקרא כך מכיוון שהוא מהווה קרקע שרצים מועדפת על צבי הים.

עשב ים מאופיין לעיתים קרובות כ"ריאות האוקיאנוס "בגלל יכולתו לספוג פחמן דו חמצני ולהפיק חמצן. מטר מרובע אחד של עשב ים יכול לייצר 10 ליטר חמצן מדי יום. גרעיני הים מתפקדים כבית גידול לצורות שונות של חיים ימיים, כולל סרטנים וסרטנים אחרים, יונקי ים, רכיכות, תולעים ורבים אחרים. עשבונים נוטים לחיות במים רדודים בעומק של 1 עד 3 מטר (1 עד 3 מטר), אך חלקם יכולים לצמוח בעומק של 58 מטר.

מנגרובים הם עצים הגדלים במים בין-זמניים באזורים הטרופיים מרוחב 32 מעלות צפון ל -38 מעלות דרום. הם לא צומחים בפועל מתחת למים, אך שורשיהם טובלים במי מלח, והם מכילים מערכת סינון מלח מיוחדת שתתמודד איתם. ביצה של מנגרובים מכונה מנגל, והיא מהווה ביום מובהק משל עצמה, המנגרובים אינם יכולים לקבל חמצן מהאדמה, ולכן עליהם לחלץ אותו מהאוויר. למרות זאת, מדענים קבעו כי מנגל הוא כיור פחמן מעולה, מה שאומר שיש לו יכולת גבוהה לספוג פחמן דו חמצני.

ענבי ים (קולרפה lentillifera) היא אצות ירוקות למאכל המשגשגות בסביבתן של ביצות המנגרובים. אצות עסיסיות אלו, המכונות לפעמים "קוויאר ירוק", הן פריט תפריט מועדף במדינות רבות באסיה, כולל בפיליפינים וביפן.