פרויקטים של יריד מדע עם גבישי פופקורן מאבן גיר

ניסוי בגידול גבישים יכול לתת לתלמידים הבנה מעמיקה יותר כיצד גבישים מינרליים גדלים. סלע פופקורן הוא קריסטל גיר גיר משקל טבעי, שנמצא בחלק מהמחשבים באגן הגדול שבמערב ארצות הברית. הגבישים דמויי הפופקורן נוצרים מתצורות גיר. התלמידים יכולים לנסות ניסויים שונים באמצעות סלע זה. גידול גבישים הוא לא רק קל, אלא גם מהנה וחינוכי.

התלמידים יכולים לאסוף כמה חתיכות של סלעי פופקורן ולייצר יבול בריא חדש של גבישי פופקורן. הם רק צריכים לשים את סלע הפופקורן בקערת זכוכית שקופה ולהוסיף מספיק חומץ מזוקק לבן בכיסוי מוחלט. הגבישים הקיימים משמשים כזרעים, וגבישים חדשים מתחילים להיווצר תוך שבוע עד שלושה שבועות. אם יינתן טיפול הולם, גבישי הפופקורן יימשכו שנים.

התלמידים יכולים לעשות ניסוי השוואתי באמצעות גבישי פופקורן ולהראות כיצד בני אדם יכולים להרוס תצורות גבישים בנגיעה אחת. סלע פופקורן נוצר לגביש יפה כאשר החומץ מתאדה מהקערה. התלמידים יכולים לקחת שתי מנות של סלעי פופקורן, ולאפשר לחברי הכיתה לגעת בסלעים בקערה אחת תוך שמירה על קערה אחרת מכל מגע אנושי. התלמידים יצפו כי תצורות גביש יכולות להיות מושפעות ממגע אנושי. השמנים באצבעות התלמידים הורסים אט אט את הקריסטלים בצלחת אחת, ואילו הקריסטלים שלא נגעו בהם אינם מושפעים.

לאחר צפייה בסלעי הפופקורן צומחים, התלמידים יכולים ללמוד עוד על גאולוגיה, כימיה והתהליך של תגובה כימית על ידי כתיבת דוח על התגובה הכימית שיוצרת את הפופקורן כמו גבישים. התלמידים יכולים לנסות לגדל גבישים מסוגים אחרים של חומצות, ולדון איזה מהם עובד הכי טוב. על התלמידים להיות מסוגלים לדון מדוע סלע מסוים זה מגיב ליצירת גבישים, ואילו גבישי גיר וקוורץ אחרים אינם. על ידי חקירת התגובה הכימית, התלמידים יעמיקו את הידע שלהם לגבי גבישי סלע הפופקורן וכיצד כדור הארץ יוצר כימיקלים שונים.

התלמידים יכולים להתבונן בהשפעות של סלע פופקורן בתמיסת חומץ, וליישם שונה משתנים לגבישים ככל שהם גדלים לראות כיצד הסביבה סביב הגבישים משפיעה עליהם צְמִיחָה. תלמידים יכולים לשנות חלק מהמשתנים כמו לשמור על קערת הזכוכית אטומה או פתוחה ולהשוות את התוצאות על צמיחת הגביש. התלמידים יכולים גם למקם את הקערה במקומות בהירים או כהים כדי לגדל גבישי פופקורן. ככל שהגבישים גדלים, התלמידים יכולים לרשום כל הבדל בין צמיחת הדגימה ולדווח על התנאים הנוחים יותר לצמיחת גבישים לאחר רישום התוצאות.