תפיסות מוטעות של ילדים במחזורי חיים

על מנת ללמד ילדים על מחזורי החיים של יצורים חיים, חשוב להבין כמה מהתפיסות המוטעות איתם הם מתחילים. עליהם להבין כי הדרישות של צמח, למשל, דומות אך שונות בהרבה מדרישות הפרפר. חקר ההיבטים של מחזורי החיים השונים נותן לילדים תפיסה איתנה יותר כיצד חיי היצורים החיים חייבים להתקיים יחד לטובת כולם.

אחת התפיסות המוטעות הנפוצות ביותר היא הרעיון שכל היצורים החיים נושמים באותה צורה. הנשימה היא פונקציה הכרחית לכל החיים, אך היא מושגת בדרכים שונות בתכלית. ליונקים יש ריאות ולדגים יש זימים, בעוד שעצים מבצעים פעולות נשימה דרך העלים שלהם וחרקים רבים למעשה "נושמים" דרך פתחים מיוחדים בבית החזה שלהם. הנשימה היא תכונה נפוצה של כל היצורים החיים, אך זו תפיסה מוטעית שכל החיים עושים זאת באותו אופן.

ילדים רבים מאמינים בטעות שכל היצורים אוכלים את אותם מאכלים או צורכים את האוכל שלהם באותו אופן. למידה על הרגלי אכילה מסייעת לילדים להבין את מעגל החיים של אורגניזמים וכיצד צורות חיים אלה גדלות. צמחים דורשים חומרים מזינים בצורה כימית, למשל, בעוד שלצורות חיים מתקדמות יותר יש קיבה שמסוגלת להמיר חומרי גלם לחומרים המזינים הדרושים. עזור להם לחקור את היחסים בין יצורים גדולים מאוד כמו לווייתני ביילנים וקטנים במיוחד כמו הקרטל שהם ניזונים ממנו.

לילדים, המונח "מחזור חיים" מתפרש לעיתים קרובות כשרשרת אירועים ישירה. למען האמת, מונח נכון יותר עץ הוא "רשת מזון" בה מחזורי חיים רבים ושונים מתקשרים. חרקים ותולעים ממירים חומר פסולת לחומרים מזינים שיכולים לשמש צמחים המגדלים אוכל שיכולים להיאכל על ידי האנשים שאחר כך מחרקים את הפסולת שלהם. שום צורת חיים, קטנה או גדולה ככל שתהיה, אינה מתקיימת ללא תמיכה של סוגים רבים אחרים של חיים.

רוב הילדים מבינים שהם הגיעו מאמם, ומיישמים את סגנון הרבייה של היונקים על יצורים חיים אחרים. ההבנה כי ציפורים ונחשים מטילות ביצים, למשל, עוזרת לילדים ללמוד ולהכיר את המעמדות השונים של בעלי חיים כמו ציפורים וזוחלים. דוגמה נוספת היא שלמעט מעט יוצאי דופן, יונקים אינם מטילים ביצים בעוד מעט מאוד זוחלים מסוגלים ללדת חי. למדו ילדים כיצד האופן בו רבייה של מין קשור ישירות לסביבה בה חי היצור.