מה אוכל זחלי יתושים?

יתושים הם אופורטוניסטים. הם מתרבים בכל מקורות המים העומדים הזמינים: מרזבים סתומים ורטובים; מים בתוך צמיג ישן, דלי או פחי פח; שחייה לא מטופלת או בריכות ילדים; ואזורים ביצות, אגמים או בריכות. יתושים נקבות מפיצים לעיתים קרובות מחלות כאשר הם נושכים, כמו נגיף הנילוס המערבי, מלריה וצורות שונות של דלקת המוח ודלקת קרום המוח, כמו גם תולעת הלב הפוגעת בלב חיית המחמד, וכתוצאה מכך מותה של חיית המחמד אם נותר לא מטופל. בכל פעם שנשית נשיכה נושכת, היא מוצצת דם מהמארח, הכולל את כל המחלות הנישאות בדם שהמארח נושא, ומפיצה אותו לקורבן הננשך הבא. יתושים הם מזיקים בקיץ הקשים ביותר, אך ישנם בעלי חיים, דגים וחרקים אחרים שאוכלים יתושים, כמו גם ציפורים שאוכלות יתושים כדי לסייע בשליטה על הנגיעות.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

טורפי יתושים כוללים עטלפים, ציפורים, מגוון דגים, חרקים כמו שפיריות ונמטודות, ושלושה מינים של ראשנים צפרדעים.

לא כל היתושים נושכים בני אדם; יתושים זכרים צורכים צוף צמחי בלבד. יש מיני יתושים הנשענים על ציפורים, צפרדעים, צבים או סוסים כמקורות מזון ואינם נושכים בני אדם כלל. יתושים נקביים יכולים להטיל מעל 200 ביצים בכל פעם שמתפתחות לזחלים החיים במים עד שהם בוקעים. ביצי יתושים לא הופכות לזחלים עד שהן שקועות לחלוטין, מה שאומר שביצים מסוימות יכולות לחיות על פני המים עד שהתנאים מתאימים לכל החיים. עובדות מהירות אחרות כוללות:

• 3,000 מיני יתושים קיימים ברחבי העולם
• כמה ביצי יתושים יכולות לחיות עד חמש שנים
• יתושים טסים כ -1 עד 1/2 מייל לשעה
• יתושים מאתרים מארחים באמצעות קרינת אינפרא אדום, ראייה וכימית
• מחלות מעוררות יתושים מובילות לשני מיליון מקרי מוות בשנה ברחבי העולם

לזחלי היתושים יש גופים צינוריים המשטחים מדי פעם כדי לנשום אוויר דרך סיפונים בבטן. זחלי יתושים אוכלים את החיידקים הנמצאים במים עומדים במקום בו מקורות המזון הללו נוטים לגדול. זחלי יתושים אוכלים אצות ופטריות הגדלות בבריכות ללא אוורור. הזחלים עוברים ארבעה שלבים עד שהם עוזבים את המים להתניידות באוויר, המתרחשת במשך מספר ימים לאחר שקיעת הביציות. גברים בדרך כלל חיים כ -10 ימים בעוד שנשים יכולות לחיות עד 56 יום.

טורפי יתושים כוללים דגי בריכות, כמו גם חרקים שאוכלים יתושים וגם ציפורים שאוכלות יתושים. חלק מדגי הבריכה הטובים ביותר להדברת יתושים וזחלים כוללים דגי יתושים (גמבוסיה), שאוכלים את הזחלים לפני שהזחלים האלה הופכים ליתושים בוגרים. אזורים מסוימים במדינה, כמו מחוז הילסבורו בפלורידה, מציעים דגי יתושים בחינם בתחילת השנה עונת יתושים, אך אינך יכול להשתמש בדגים אלה במדינות בהן הם אינם ילידים מכיוון שהם הופכים לפולשניים מִין.

כמין מים מתוקים מקומיים בפלורידה, דגי יתושים משגשגים בבריכות בחצר האחורית ואינם זקוקים להאכלה מיוחדת אם מוגנים מפני כלור, חומרי הדברה ותרסיסי גינה. דגי הבריכה הטובים ביותר לאכילת זחלי יתושים כוללים גם דגים המאוכלים בצורה הטובה ביותר כמו וריאציות של דגי זהב וקוי, גופיות, בסים, שפמנון כחול או אפילו שפמנון.

טורפי יתושים אחרים כוללים את צב המחוון אדום האוזניים ואפילו כמה עטלפים. חרקים שאוכלים יתושים כוללים שפיריות - המכונות נצים יתושים - אך בדרך כלל כאשר השפיריות עצמן מתפתחות בשלב הזחלים. חרקים אחרים שאוכלים יתושים כוללים נמטודות ועכבישים, כאשר הם תופסים יתוש בקורותיהם. ציפורים שאוכלות יתושים כוללות מרטינים סגולים, סנוניות, ברווזים, אווזים וסטרים - ציפורים הפוקדות בריכות - ועופות שיר הנודדים. טורפי יתושים של ציפורים אוכלים את שלבי הזחלים והגלמים של היתוש, כמו גם את שלב הבוגרים כשהוא עף.

מרבית הצפרדעים הבוגרות אינן ידועות באכילת יתושים או בזחליה. לעתים קרובות הם מתחרים על אותם מקורות מזון כמו היתוש בזמן שהוא גדל בבריכה. עם זאת, שלבי הראשן של צפרדע העץ הענקית, קרפדת כף הרגל ושל צפרדע העץ הירוקה משגשגים כולם בזחלי יתושים. מכיוון שמינים רבים של ראשנים מתחרים על אותם מקורות מזון, הדבר עשוי בעקיפין לעזור בהורדת אוכלוסיות היתושים.

מלבד לכלול לפחות אחד ממיני דגי הבריכות הטובים ביותר להיפטר מהזחלים בתכונת המים שלך, הוסף מפל או משאבה קטנה כדי לאוורר ולהמשיך לנוע במים. זה למעשה מצמצם את התפתחות זחלי היתושים מכיוון שהזחלים דורשים מים עומדים ולא זזים כדי לשגשג. רעננו מיכלי מים לבעלי חיים באופן קבוע בכדי להבטיח כי יתושים לא צומחים, רוקנו בריכות ילדים ונקו את כולם לפני השימוש החוזר. קוטלי חרקים המכילים נבגים או מטבוליטים של החיידק Bacillus thuringiensisisraelensis, כמו סופגניות היתושים או הדאנקים שתוכלו למצוא בחנות החומרה המקומית, הרגו את הזחלים מבלי לפגוע בחרקים מועילים אחרים או בדגים.