שיר הציפורים יכול להיות מרגיע ומעורר השראה, אך ציפורים שרות יותר מאשר רק ליופיו. ציפורים משתמשות בשיר, הערות שיחה והתנהגות כדי לתקשר ביניהן. ציפורים משתמשות בקול ובפעולה כדי להפחיד טורפים או להזהיר ציפורים אחרות מפני סכנה, למשוך בן זוג או להגן על שטחו.
לא כל הציפורים שרות, אך אלה שכן הם בכיתת ציפורים המכונה עובר אורח, או עופות יושבים. (המונח "עובר אורח" משמש לעתים באופן שגוי כמילה נרדפת ל"ציפור שיר ", אך הדבר אינו מדויק, שכן מעמד עובר אורח מוגדר על ידי מבנה רגלי הציפור. כל ציפורי השיר הן עובר אורח, אך לא כל העובר אורח הוא עופות שיר.) ציפורים מוכרות רבות בחצר האחורית הן עופות שיר, כולל דרורים, צמחים, חרטומים וקנקנים. הזכרים מהמין שרים לעתים קרובות יותר מהנקבות. הזכרים שרים כדי להודיע על נוכחותם וליידע את הנקבות כי הן זמינות לזיווג. הם שרים גם כדי להגן על הטריטוריה בה הם מזדווגים, מקננים או מאכילים. נקבות אינן שרות באותה תדירות כמו הזכרים. שיר הוא לעתים קרובות ביטוי מרובה הערות שחוזר על עצמו שוב ושוב. למינים מסוימים יש רק שיר אחד ברפרטואר שלהם, בעוד מינים אחרים עשויים להכיל כמה. ציפורים מסוימות, כמו זרזירים, יחקו שירים של מיני ציפורים אחרים, וייתכן שהם יצליחו להפיק עשרות שירים שונים.
צורת תקשורת נפוצה יותר בקרב ציפורים היא הערות שיחה. רוב הציפורים מתקשרות בשמיעה, אם כי חלקן קולניות יותר מאחרות, ולכל סוג של ציפור מגוון של הערות קריאה להעברת מסרים שונים. ציפורים משתמשות בהערות קריאה כדי להזהיר ציפורים אחרות מסכנה, ולחלק מהמינים עשויות להיות פתקיות שונות עבור איומים שונים (עבור לדוגמא, ייתכן שיש להם פתק אחד להשמיע אזעקה עבור טורף מוטס כמו נץ או ינשוף ותו אחר עבור טורף יבשה כמו חתול). ציפורים גם משתמשות בהערות שיחה כדי לאתר את בן זוגן או צאצאיהן או לתקשר עם ציפורים אחרות בעדרן בזמן שהן עפות. אצל ציפורים קטנות יותר, הערות שיחה נשמעות לרוב כמו שבב, ציוץ או הצצה, ובציפורים גדולות יותר הערות השיחה עשויות להישמע כמו חריקה, מפרק או לחיצה.
גם ציפורים מתקשרות עם התנהגותן. אצל מינים רבים של ציפורים, הזכר ירקוד, יתמוך או יציג הופעה אחרת כדי למשוך נקבה. ציפורים מסוימות, כמו צבי צבי, מזייפות פגיעה בכדי לפתות טורפים מקינן. ציפורים רבות אחרות נוהגות באגרסיביות אם הקן או הטריטוריה שלהם מאוימים ועלולים לתקוף את אנשי הקשר, גם אם הם גדולים בהרבה ממה שהציפורים.