רשום כמה דרכים שניתן לשמר מאובנים

המונח "מאובן" מתייחס לכל זכר לחיים קודמים. מאובן עשוי להיות שרידי אורגניזם, כגון עלים, קליפה, שיניים או עצמות, או מאובן עשוי להצביע על פעילותו של אורגניזם כגון טביעות רגל, תרכובות אורגניות שהם ייצרו, ומחילות. ישנן מספר שיטות שונות לשימור מאובנים לבעלי חיים, צמחים וחלקיהם.

הקפאה היא סוג שימור נדיר בו בעל חיים נשאר קפוא ממוות עד למועד גילוי, כגון חיה שנופלת לבור או לנקיק וקופאת, או כאשר חיה נמצאת קפוא פלאש. סוג זה של שימור מייצר שרידים שלמים אידיאליים של בעלי חיים, לרוב כולל עור, שריר, עצם, שיער ואיברים פנימיים משומרים. בעלי חיים נפוצים שהתגלו במצב זה הם בעלי חיים קשים כמו קרנף ו ממותה שעירה מתקופת הקרח האחרונה.

Permineralization הוא הסוג הנפוץ ביותר של שימור מאובנים. שיטת שימור זו מתרחשת כאשר מינרלים מומסים במי תהום ממלאים את החללים התאיים כמו חללים מיקרוסקופיים ונקבוביות של צמחים ובעלי חיים. המינרלים המומסים ואז מתגבשים ומייצרים מאובנים אבנים בצורת החיה או הצמח, המכילים את מרבית החומר המוצק המקורי. שימורם של אורגניזמים כגון שיניים, עצמות, קליפה ועץ מתרחש על ידי מינרלים.

קבורה היא סוג אחר של שימור. שיטת שימור זו מתרחשת כאשר אורגניזמים כגון ביצות כבול המכילות שורשי שרך, קונוסים, גזעים וגבעולים, קליפות גלים, דולרי חול, קליפות רכיכות ושרידי צמחים, שוכבים בקרקע שנים רבות באזורים עשירים עם טאני מרוכז ביותר חוּמצָה. לעתים קרובות אורגניזמים אלה נותרים ברובם ללא שינוי, למעט ריקבון ושינוי צבע קל.

במקרים מסוימים, השימור מתרחש על ידי עובש ויציקות טבעיות. בשיטת שימור זו, אורגניזם ישכב במשקעים ועם הזמן, המשקע שמסביב יתקשה. בסופו של דבר האורגניזם מתמוסס, ובהיעדר חול או חימר למילוי החלל שנותר, תיווצר תבנית טבעית של האורגניזם. התבנית החיצונית, או החלק החיצוני של התבנית, מציגה לעיתים קרובות פרט עדין על פני האורגניזם. לעיתים, החלל הפנימי מכיל חומר מילוי כמו חול או חימר, המשכפל את המשטח הפנימי המקורי של האורגניזם ויוצר יציקה טבעית.