רכיבים ביוטיים של מערכות אקולוגיות

מרכיבים ביוטיים, או חיים, של מערכות אקולוגיות כוללים את כל הצמחים, בעלי החיים, הפטריות והמיקרואורגניזמים המרכיבים קהילות אקולוגיות. כל האורגניזמים במערכת אקולוגית תלויים זה בזה - מחוברים יחד באגודות הדוקות כחברים ברשתות מזון מורכבות וקורי מזון. הם גם מגוונים מאוד - תלויים ומותאמים במיוחד לסביבות הרבות והמגוונות בהן הם חיים וברכיבים האביוטיים, או הלא-חיים.

מערכות אקולוגיות של בריכות מים מתוקים ברחבי העולם מספקות בתים למספר רב של אורגניזמים מימיים וחצי-ימיים. יצרנים או אוטוטרופים בשרשרת המזון לבריכות, כגון אצות וחבצלות בריכות, מייצרים אנרגיה כימית או סוכרים באמצעות פוטוסינתזה. צרכנים ראשוניים או הטרוטרופים משיגים את האנרגיה שלהם על ידי יצרני אכילה: דגים קטנים וצבים עשויים לכרסם בצמחי מים בזמן שביברים לועסים על עצים סמוכים. טורפים על צרכנים ראשוניים הם אנפות כחולות ארוכות רגליים, צפרדעים ונחשי מים - האנפה מתענגת גם על צפרדעים ונחשים. יתושים מוצצי דם, אינטימיים עם בעלי חיים רבים בבריכה, משמשים גם כטפיל וגם כטרף ומבלים את שלבי הזחל שלהם מתחת למים. חלזונות, סרטנים ופירוק אחר אוכלים אורגניזמים מתים ופסולת אורגנית על רצפת הבריכה. הם עוזרים להשלים את שרשרת המזון, ולהחזיר חומרים מזינים אורגניים למערכת האקולוגית.

יערות נשירים ממוזגים צומחים באזורים ממוזגים ברחבי העולם, שם קרינת השמש משתנה עם עונות השנה והגשם הוא תכוף ושופע מספיק כדי לתמוך בעצים. יערות אשור-אדר רחב-עץ או אלון-היקורי שולטים, ומפילים את העלים שלהם בכל סתיו, אם כי כמה ירוקי-עד או עצי מחט עשויים להצטרף לתערובת. באביב פרחי עץ פרחים מדומדמים פורחים בטירוף לפני שעצים גדולים יותר עלים החוצה. עכברי עץ, תרנגולי הודו ודבורי דבורים צורכים את הזרעים, הפירות והצוף של היצרנים. בחורף, מלכות דבורים מופרות מחפירות שינה מתחת לאדמה, כמו גם שבבים ונחשים. אוכלי כל וטורפים, כמו דביבונים, נקרים וזאבים, זוללים הן את הצרכנים והן את היצרנים. תבניות רפש, ריבועי האדמה ותולעי אדמה הופכות חומר אורגני לאדמת חומוס עשירה בחומרים מזינים שבהם פורחים צמחי חורש.

חורפים קרירים ורטובים וקיצים חמים ומועדים לאש מתארים שיחים, יערות, שיחים או צ'אפראלים ים תיכוניים, שנמצאים ליד הים התיכון ובאזורי חוף אחרים ברחבי העולם. מנזניטה עמידה באש, אלון קרצוף ומברשת מרווה הם כמה מהצמחים הקשים לבצורת שמפלפלים נופים צ'אפראליים. צמחים רבים הולכים רדומים במהלך חום הבצורת והבצורת, בעוד שחיות מסוימות, כולל נחש הדשא, עוברות סיבוב - הורדת קצב חילוף החומרים, בדומה לתרדמת שינה - כדי לשרוד. קיפודים וארנבות שקע מאכילים תנים ונשרים מוזהבים, וזמזומי דבש, קונדורים עצומים ושבלולי גן עוזרים למחזר חיות וצמחים מתים.

רמות משקעים נמוכות - מתחת לשישה סנטימטרים בשנה - מגדירות מערכות אקולוגיות מדבריות חמות; סובלנות לבצורת ולחום מגדירה את תושביהם. צמחי מדבר מתמודדים על ידי אגירת מים וגידול קוצים במקום עלים, המגבילים את הזרימה. בעלי חיים מדבריים רבים שורדים על ידי חיים מתחת לאדמה או לצאת לחוץ רק בקרירות הלילה. עכברוש הקנגורו והג'רבו, בעלי כליות יעילות במיוחד, מקבלים את כל המים הדרושים להם בכריסת חרקים, צמחים או זרעים. עכברי כיס עשירים עשבים, אנטילופות וצבי מדבר אוכלים צמחים וזרעים, כולל קקטוסים וקריאוזוטים, בעוד שקטנים, לטאות וינשופים נוברים טורפים אותם. נשרים שחורים, תמיד מחפשים נבלות בסביבה הקשה הזו, עוזרים לטרמיטים, תולעים וחיידקים להרכיב את שרשרת המזון המדברי.