עיבודים של צ'יטות לחיות בסוואנה

ברדלסים (Acinonyx jubatus) נמצאים בסוואנה במזרח ובדרום אפריקה, המורכבת בעיקר של שטחי עשב עצומים ויערות פתוחים עם תנאים מדבריים למחצה, כמו בנמיביה ו קניה. לשרוד בתנאים צחיחים קשים אלה יכול להיות קשה לכל בעל חיים. אף על פי כן, הברדלס הסתגל כראוי לתנאים אלה, במיוחד בכל מה שקשור לציד מזון.

הברדלס, כחיה טורפת, חייב לשרוד על ידי האכלה בבעלי חיים אחרים. תכונות גופו מאפשרות לו לשרוד על מעט הטרף בסוואנה. יש לו גוף ארוך ורזה, רגליים שריריות וראש קטן, בהשוואה לגופו, מייעל אותו לרוץ אחרי טרף. צ'יטות יכולות להגיע למהירות של 70 מייל לשעה והן יכולות להתפרש על 115 מטר תוך כשתי שניות בלבד. זה הופך אותו לחיה המהירה ביותר על פני כדור הארץ. מעטים מהטרפים שלה, למעט אולי הגאזל, יכולים לעמוד בקצב המהיר הזה.

לצ'יטה פרווה בצבע צהוב זהוב עד כתום חיוור. זה מאפשר לצ'יטה להסתתר בקלות באדמות העשב החומות של הסוואנה תוך כדי עוקב אחר טרפו. לגורי צ'יטה לתינוקות יש רעמת עורף על הגב, מה שמאפשר להם להשתלב עם הדשא הגבוה בסוואנה. הכתמים החומים שלהם גם שומרים עליהם מוסווים בזמן שהם עוקבים אחר הטרף.

צ'יטות נקבות יולדות שניים עד ארבעה גורים בלבד. זה מקל על אם הברדלסים להיזהר, לנהל ולהגן על גוריה מפני טורפים. כשהגורים גדלים, האם מסתובבת בחיפוש אחר מאורת מסתור הרחק מטורפים עד שגוריה מבוגרים מספיק כדי להגן על עצמם. עיבוד נוסף הוא ה"פרפרס "וה"ציץ" שעושים הגורים שאפשר לשמוע במרחק של יותר מקילומטר. מלבד שמירה על קשר אחד עם השני, הצליל מפחית את הסיכון לאבד את אוכלוסייתם לטורפים בכך שהוא מפחיד אותם.

הרגלי הציד של הצ'יטה אפשרו להם לשרוד בסוואנה. ברדלסים ניזונים בעיקר מגזלה תומפסון, אנטילופה, ארנבת, יען ועופות גיני, כולם נמצאים במדבר. ברדלסים מעדיפים לצוד מוקדם בבוקר לפני שמכינים את טרפם ליום או בערב כאשר טרפם עייף. לעיתים הם צדים בזוגות או בקבוצות למקרה שהם צריכים להפיל יער או זברה. בזמן הציד הם בדרך כלל לא מארבים לטרפם. הם במקום עוקבים את טרפם עד 100 מטר מכיוון שבמקרים כאלה טרפם יבהל. הצ'יטה תרוץ לאחר מכן להתקפה.

לצ'יטה יש טפרים צרים מאוד ונשלפים לחלוטין שיכולים לצאת מכפותיה ולחזור פנימה בכל פעם שהיא צריכה להשתמש בהם. הסתגלות זו שימושית לריצות רצים כאשר הטפרים חופרים עמוק באדמה לאחיזה טובה יותר בזמן שהצ'יטה רץ אחרי טרפו. הטפרים גם מעוקלים מעט, כך שכאשר היא תופס את הטרף הנמלט, הברדלס יכול בקלות לחפור את טפריו בחלק האחורי של החיה ולהביא אותו לקרקע. לאחר מכן הוא תופס את צווארו של הטרף בלסתותיו החזקות, וגורם לחיה להיחנק.