כיצד ניתן לדעת אם ציפור קרדינל היא זכר או נקבה

הקרדינל הצפוני (Carinalis cardinalis) ניתן למצוא ביבשת מזרח וצפון אמריקה המרכזית מהאגמים הגדולים עד דרום אמריקה. לא כל הקרדינלים הצפוניים ראוותניים באותה מידה - רק לגברים יש נוצות האדומות הבוהקות. זה נכון גם לקרדינל הוורמיליון (Cardinalis phoeniceus), המתגוררת בוונצואלה ובקולומביה. הקרדינל המדברי הגברי (Cardinalis sinuatus), שנמצא במדבריות דרום ארה"ב ומקסיקו, אינו אדום בוהק, אך עדיין יש לו צבע ברור יותר מהנקבה.

נוצות הבהיר של הזכר אחראיות לכינויו של הקרדינל הצפוני: הציפור האדומה. מלבד הנוצות האדומות הבוהקות, לזכרים יש מסכה שחורה על הפנים. לנקבות אין את המסכה, והפלומה החומה או החום-ירקרק שלה פחות מובחנת. גם לזכרים וגם לנקבות יש שטרות כתומים עבים, אך לאלה של הזכר יש צבע שחור כלשהו. גם לזכרים וגם לנקבות יש פסגות משולשות, והזכר גדול יותר מסנטימטר (2 ס"מ) מהנקבה. לכל הקרדינלים הצעירים חסרת נוצות האדומים הייחודיות ונראים יותר כמו נקבות מאשר גברים.

כל מי שמתרשם מהנוצות של הקרדינל הצפוני הגברי, יהיה מרוצף בזו של הקרדינל הגברי. הידוע גם בשם הקרדינל של ונצואלה, ציפור אדומה ורודה זו קטנה מעט יותר מסנטימטר מהקרדינל הצפוני, והיא מציגה סמל דמוי דוקרן המשתרע ישר. זכרים מהמינים מתנוססים לפנות בוקר ומושכים תשומת לב בשריקותיהם הרמות. נקבות נראות לעיתים רחוקות כל כך. הסימנים שלהם, כמו אלה של הקרדינליות הצפוניות, מושתקים יותר והם נוטים להישאר בקניהם.

הקרדינל המדברי קשור לקרדינל הצפוני, ולמרות שבתי הגידול שלהם חופפים מעט, ציפור מדבר - הידועה גם בשמה Pyrrhuloxia - מעדיפה את האזורים הצחיחים בדרום מערב ובצפון מקסיקו. ההבדל בפלומה בין זכרים ונקבות אינו בולט כמו זה שבין זכרים ונקבות מהמין הצפוני. לזכרים יש יותר סימונים אדומים מאשר לנקבות, במיוחד סביב המקור. נקבות נוטות להיות אפרפרות או חומות אפרפרות. צעירים נראים כמו נקבות.

הקרדינל האדום-קרסטלי (Paroaria coronata), קרדינל אדום פרווה (Paroraria dominicana) וקרדינל רעולי פנים (Paroaria nigrogenis) אינם שייכים למשפחה קרדינלידים אך עדיין מכונים עממי קרדינלים. הקרדינל האדום-קרסטני הוא יליד דרום ברזיל, בוליביה, פרגוואי, אורוגוואי וצפון ארגנטינה והוכנס להוואי ופורטו ריקו. הקרדינל האדום פרווה חי בצפון מזרח ברזיל, והקרדינל רעולי הפנים חי בוונצואלה, קולומביה וטרינידד. לכולם צבע אדום מדהים על הראש, והנקבות מכל שלושת המינים לא נבדלות כמעט מהזכרים.

מינים קרדינליים צוינו בדרך כלל בציוץ שלהם כמו משרוקית. השיר של הקרדינל הצפוני נשמע קצת כאילו הציפור חוזרת על המילה "לעודד". הציפורים בדרך כלל מזדווגות ל החיים ונראים לעתים קרובות בזוגות, אז אם אתה רואה ציפור נקבה, שים לב לזכר, כי זה כנראה לא רחוק רָחוֹק. סביר להניח שתבחין קודם בזכר, מכיוון שנשים נוטות יותר לקנן. קרדינלים דוברים פעמיים בשנה, ובניית תחזוקת קן הם עבודותיה של הנקבה. בזמן שהנקבה מקננת, הזכר מזנק ומחזיר אוכל לקן. הקרדינלים הצפוניים לא נודדים, ולכן סביר שתראו אחד כזה בחורף כמו בקיץ. נוצותיו האדומות של הזכר בולטות במיוחד כשרואים על רקע ענפים מושלגים.