הסכנות שבאופוסומים

וירג'יניה או האופוסום האמריקאי, המכונה לפעמים הפוזום, הוא בעל החיים הכיסי היחיד שחי פרא בארצות הברית. לבעלי חיים אלה, בגודל של חתול קטן, יש 50 שיניים. אתה עלול להיתקל באופוסומים בחצרות האחוריות של הבתים, מה שמוביל אנשים מסוימים לדאוג לאיום היצורים האלה מהווים בני אדם וחיות המחמד שלהם.

אופוסומים יכולים לאיים על בעלי החיים והגידולים בחווה. התזונה של האופוסום מגוונת ויכולה לכלול תירס ועופות. ידוע כי אופוסומים פשטו על בנייני חוץ בחוות בלילה כדי לגנוב תרנגולות, כך על פי אוניברסיטת מסצ'וסטס, אמהרסט. גם ברווזים והודו נמצאים בסיכון; הבעלים צריכים לסגור בעלי חיים אלה בכלים מאובטחים כדי למנוע מלהגיע אליהם.

אופוסומים אינם חזקים מספיק כדי להוות סכנה לרוב חיות המחמד. חתולים וכלבים עשויים להימנע או אפילו לפצוע אופוסומים במפגש. אף על פי שאופוסים יכולים לנשוך חיות מחמד, האיום הגדול יותר הוא במחלות שהם עלולים לסבול מהן. על פי מחלקת הדגים והחי של וושינגטון, קיימות עדויות משמעותיות לפיה אופוסומים יכולים להעביר את מיאלואנצפלפת הפרוטוזואלית של סוסים. אורגניזם טפילי זה תוקף את מערכת העצבים של הסוס. בעלי סוסים צריכים לכסות אוכל ודגן במארז הסוסים כדי להפחית את הסיכוי למשוך אופוסומים. Opossums יכולים גם לשאת פרעושים, אשר יכולים לקפוץ על חיות מחמד ביתיות כמו חתולים כאשר אופוסום מת בסמוך.

לאופוסום יש פה מלא בשיניים והוא יכול לנשוך בני אדם או בעלי חיים אחרים בכאב אם מתגרים בו. אופוסומים הם בדרך כלל יצורים שלווים, ובדרך כלל ינשכו רק אם האופוסום מרגיש מאוים, במיוחד אם הוא פינתי, או אם הוא חושב שהצעירים שלו נמצאים בסכנה. בני אדם שמוצאים אופוסומים בתוך בתיהם או בחצרותיהם האחוריות צריכים לעזוב את האזור ולאפשר ליצור להסיר את עצמו בזמן שלו. הימנעות מעימותים עם האופוסום מפחיתה את הסיכון לנשיכות.

אופוסומים אינם קשורים למחלה ספציפית שהם יכולים להעביר לבני אדם. בעלי חיים רבים עלולים להעביר מחלות קשות, ולכן אנשים שנתקלים באופוסום, חי או מת, צריכים ללבוש כפפות גומי כדי לגעת ביצור. כמו כל היונקים, אופוסומים עלולים לשאת כלבת, אך מדענים גילו כי לאופוסומים יש סיכון נמוך מהממוצע לנשיאת מחלה זו. על פי אתר אגודת אופוסום, זה נחשב בגלל טמפרטורת הגוף הנמוכה של האופוסום, סביבה בלתי הולמת לכלבת.