מינים שונים של זחלים

כל מיני הפרפרים והעש מתחילים את החיים כזחלים. זחלים מסוימים פגיעים למדי ונשענים על הסוואה לצורך הגנה, בעוד שאחרים חמושים בקוצים או בזיפים, או נראים מפחידים לטורפים עתידיים. חלקם, כמו הדוב הצמרני, ידועים יותר מצורתם הבוגרת. מכיוון שתפקידו של זחל הוא לאכול ולגדל, חלקם מזיקים חמורים. כולם, אם הם ישרדו, יהפכו לחרקים מעופפים.

הזחל של פרפר המלך המפורסם אטרקטיבי, עם פסי נמר לבנים, כתומים ושחורים ושתי אנטנות כוזבות ליד ראשו ובחלקו האחורי. הוא אוכל חלבי חלב והופך לכריסאלי יפהפה-ירוק חיוור ומפוספס בזהב.

הזחל של עש איזבלה כל כך מטושטש שקיבל את השם דוב צמר. למרות האגדה, הלהקות השחורות על גופה לא מנבאות את חומרת החורף. זחל הפרפרים הכחול הנפוץ, המופיע ברחבי צפון אמריקה, הוא זחל שבלולי הניזון מפרחי עצי עץ. זה מעובד על ידי נמלים, שמעניקות את טל הדבש שהוא מפריש. שמירה על ידי נמלים עשויה להעניק לזחל הגנה מסוימת מפני טורפים.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

זחל גלימת האבל אוכל את עלי עצי הבוקיצה, הערבה והצפצפה. זה מלא זיפים, כמו גם עש הנמר החלבוני. גלימת האבל נמצאת בקנדה; עש הנמר נמצא בצפון מערב ארצות הברית העליונה. הזחל של עש האגוז המלכותי הכתום והצהוב כל כך מפחיד שהוא מכונה השטן קרני היקורי. זה ירוק, עם קרניים שפורצות מראשו וגבו. בזחל של מלכת היער, שנמצא במזרח אפריקה הטרופית, יש זחל עם ראש ירוק, ארבע קרניים מעוקלות ושחורות גדולות, כתמי עיניים ומה שנראה כזנב דג.

הזחל של פרפר הכרוב, שנמצא ברוב ארצות הברית, הוא מזיק רציני על כרוב וחרדל אחר. זחל עש האוהל המזרחי מסתובב אוהלים בצמחי מזון כמו עצי דובדבן, שם הם יכולים לפשוט ענפים שלמים של עלים.

הזחל הירוק של פרפר האלפין המורכב מוסווה היטב על צמח המזון שלו בווירג'יניה או אורן המגרש, כמו גם זחל הפרפרים של האכברי. הזחל של תולעת המייפל הגדולה, שנמצא ברוב ארצות הברית, הוא חום ויכול להימתח כך שהוא דומה לענף. הזחל של המשנה למלך, שנמצא מזרחית לנהר המיסיסיפי, דומה לשלשת ציפורים.