מהן שלוש התקופות בהן דינוזאורים חיו?

הדינוזאורים הסתובבו על פני האדמה במשך יותר מ -150 מיליון שנה. במהלך תקופת זמן זו, המכונה עידן המזוזואיק, כדור הארץ היה נתון לשינויים רבים מבחינת הנוף, האקלים, החי והצומח. זו הייתה תקופה הפכפכה והפורייה, עם כמה אסונות טבע שגרמו להכחדתם של רבים מהמינים בעולם, אך עם מספיק הישרדות כדי להתפתח לגל החיים הבא.

עידן המזוזואיק היה תקופת היסטוריה שהשתרעה לפני 248 עד 65 מיליון שנה. הוא מחולק לשלוש תקופות הזמן בהן חיו הדינוזאורים: הטריאס, היורה והקרטיקון. המונח "מזוזואיק" פירושו "חיות ביניים". הצומח והחי בעולם בתקופה זו השתנה באופן דרמטי, עם התפתחותם של דינוזאורים, צמחים מגוונים יותר והיונקים הראשונים ו ציפורים.

תקופת הטריאס (לפני 248 עד 206 מיליון שנה) החלה והסתיימה באסון טבע עצום שחיסל כ -90% ממין כדור הארץ. המינים ששרדו אז אוכלסו מחדש את כדור הארץ והתפתחו ליצורים חדשים לחלוטין. האוקיאנוסים היו מלאים חיים: רכיכות, אמוניטים והאלמוגים הראשונים חיו לצד איכתיוזאורים ופלסיוזאורים מסיביים. פטרוזאורים, קבוצת זוחלים מעופפים, שלטו באוויר והיונקים הגדולים והדינוזאורים הגדולים הסתובבו על פני האדמה. אחד הדינוזאורים הראשונים היה ה- Coelophysis, טורף שגדל עד 9 מטר ושקל עד 100 קילו.

הדינוזאורים שרדו את אסון הטבע בסוף תקופת הטריאס והמשיכו לשלוט בתקופת היורה (לפני 208 עד 146 מיליון שנה). יבשת העל פנגיאה ששלטה בתקופת הטריאס התפרקה במהירות, והרים שעלו מעל קרקעית האוקיאנוס דחפו את מפלס הים. זה הפך את האקלים החם והיבש שקודם לכן ללח למדי, והביא לצמיחתם של צמחים ועצים רבים נוספים כמו דקלים ושרכים. הדינוזאורים בתקופה זו היו ענקיים, כאשר הברכיוזאורוס עמד על 85 מטר, גובה 52 מטר ומשקלו 80 טון. אוכלי עשב מאסיביים אלה הותאמו עם טורפים גדולים באותה מידה, כמו אלוזאורוס. הציפור המוקדמת ביותר הידועה, Archaeopteryx, מקורה גם בתקופת היורה.

תקופת הקרטיקון נמשכה לפני 146 עד 65 מיליון שנה, ובסיום תקופה זו, השטחים היו באותו מצב כמו היום. לאורך כל התקופות היבשות התרחקו זו מזו; זה והמרחבים ההולכים וגדלים של האוקיאנוס גרמו לאקלים להיות לח וקריר יותר. התפתחו גם סוגים חדשים של דינוזאורים. עדרי איגואנאדון וטריצרטופס היו נפוצים וטירנוזאורוס רקס הטיל אימה על חצי הכדור הצפוני בעוד שפינוזאורוס שלט בדרום. יונקים נעשו נפוצים יותר ויותר מינים של ציפורים התחרו בזוחלים המעופפים על השמיים. אבל בסוף תקופה זו, הדינוזאורים נמחקו על ידי אסון טבע נוסף והחיים על פני כדור הארץ לא היו שוב אותו דבר.