השפעות צונאמי על המערכת האקולוגית הימית

צונאמי הוא גל, או סדרת גלים, הנגרמת על ידי תזוזה אנכית של עמוד מים. זה יכול להיווצר על ידי רעידות אדמה מתחת לפני הים והתפרצויות געשיות אלימות שמעליה, מפולות מעל או מתחת למים או פגיעות מטאוריט בים. צונאמי מגרד משקעים על קרקעית הים וחסרי חוליות, מתנפצים דרך שוניות אלמוגים ומשמידים את צמחיית החוף. בעוד שמערכות אקולוגיות יכולות להתאושש, הפרעות אנושיות עשויות להפריע.

הצונאמים ההרסניים ביותר נוצרים על ידי קרע קרום כדור הארץ מתחת לקרקעית הים במהלך רעידת אדמה. הקרום מתחת לרצפות האוקיאנוס ההודי והאוקיאנוס השקט, למשל, מורכב מגבולות התנגשות רבים בין לוחות טקטוניים. ניתן לדחוף את קרקעית האוקיינוס ​​כלפי מעלה, הצידה או כלפי מטה. בכל המקרים התנועה עוקרת כמות מים אדירה המתפתחת על פני האוקיאנוס כמו גיבנת קטנה שגובהה פחות ממטר אך באורך גל של מאות קילומטרים. זה עובר לכל הכיוונים במומנטום משלו, ומגיע למהירויות של עד 900 קילומטר לשעה באוקיינוס ​​העמוק בעומק מים עד 4.5 ק"מ. מהירותו יורדת בין 35 ל -40 קמ"ש (21.8 עד 25 קמ"ש) כשהיא מגיעה לעומק מים (39 רגל) קרוב לחוף, אם כי גובהה יכול להגיע לכמעט 10 מטרים. עם זאת, גובהו יכול לצמוח ליותר מ -30 מטר (100 רגל) אם הגל מוגבל בתוך מפרץ או נמל טבעי.

בסיס גל צונאמי יכול לשנות את הטופוגרפיה של קרקעית הים. הוא שוחק משקעים על קרקעית הים ויכול להרוס את מערכות האקולוגיות הבנטיות - קרקעית הים. לרוב מדובר בחסרי חוליות כמו סרטנים, תולעים ושבלולים הנוברים דרך משקעי קרקעית הים ומערבבים אותם. לפעמים, נתחים ענקיים של קרקעית הים יכולים להיקרע. צונאמי רעידת האדמה בטוהוקו, יפן, במרץ 2011, הפקיד את המשקעים הנשחקים במקומות אחרים כדיונות חול ענקיות על קרקעית הים.

שוניות אלמוגים הן שוברי גלים טבעיים עבור גל צונאמי כשהוא נע לכיוון קו החוף. צונאמי רעידת האדמה באינדונזיה בדצמבר 2004 הרס שוניות אלמוגים סביב חופי האוקיאנוס ההודי. חקירות מאוחרות יותר הראו כי השוניות כבר גוועות מכיוון שהדייגים התפוצצו דינמיט או שפכו תרכובות ציאניד לים כדי לתפוס דגים. ארבע שנים לאחר הצונאמי, האלמוגים הבריאים התחדשו.

מיטות עשב ים, יערות מנגרובים, שטחי ביצות חוף וחיי הדגים והחיות הנלווים אליהם באזור הבין-גאות, פגיעים במיוחד לצונאמי. זהו החלק של חוף שנחשף לאוויר בשפל והוא שקוע בגאות. לפני צונאמי 2011, דשא ים תת ימי לאורך חוף סנדאי בצפון יפן צמח לגובהו של בניין בן שתי קומות. מסאהירו נקאוקה, אקולוג ימי באוניברסיטת הוקאידו צפה בזריקות עשב ים חדשות שגדלו שנתיים לאחר הצונאמי והעריך שהם זקוקים לעשור כדי להחיות אותו. עם זאת, בניית חופי ים ושוברי גלים חדשים כמחסומי צונאמי מעשה ידי אדם עשויה להפריע לתחייה זו. המחסומים היו מפסיקים מים מהרי מים עשירים בחומרים מזינים שזורמים מההרים לחוף ולים.

צונאמי יכול לשאת כמויות אדירות של פסולת מצד אחד של האוקיאנוס למשנהו. גוש בטון ממיסאווה, יפן לקח 15 חודשים לחצות את האוקיאנוס השקט ולהתרסק לחוף אורגון. אצות ואורגניזמים אחרים הקשורים לפסולת זו שרדו את מעבר האוקיאנוס. אלה יכולים להקים קהילות חדשות באורגון ולעקור עקף מינים מקומיים.