פעילויות אנושיות המשפיעות על המערכת האקולוגית

בני אדם מתקשרים עם העולם סביבנו מדי יום, אך חלק מהמעשים שלנו מזיקים יותר מאחרים. ככל שאוכלוסייתנו מתקרבת לשבעה מיליארד בני אדם, כמעט לא ניתן יהיה לאמוד את ההשפעות של פעילויות אנושיות על המערכת האקולוגית, כולל המים, האוויר, היבשה והחיים שאיתם אנו חולקים את העולם.

בני אדם מזהמים את האדמה, המים והאוויר בפסולת לא רצויה. כמעט 2.4 מיליארד אנשים אין גישה למים נקיים. ארה"ב לבדה מייצרת 147 טונות של זיהום אוויר. במדינות מסוימות הערפיח הנגרם מזיהום אוויר הוא קטלני ויכול לחסום את השמש באובך צפוף. נדיר למצוא חוף בעולם שאין בו המלטה. בני אדם מייצרים כ -300 מיליון טון פלסטיק מדי שנה. יותר מ -8 מיליון טונות מפלסטיק זה מושלכים לאוקיאנוסים, ובשנת 2017 נאמדו בים כ -5 טריליון חתיכות פלסטיק. לפלסטיק באוקיאנוסים יש השפעות הרסניות על חיות הבר. בשנת 2017, למשל, לוויתן שעל החוף שהתגלה מול חופי סקוטלנד מת בגלל הכמות פלסטיק שצרך - כתשעה קילו שקיות פלסטיק נמצאו מפותלות במערכת העיכול שלו מסכת.

מדעני הסביבה מזהירים אותנו מזה עשרות שנים שפליטת ה- CO₂ שמקורם בשריפת דלקים מאובנים משפיעה על המערכת האקולוגית של כדור הארץ. העלייה של CO₂ באטמוספירה לוכדת חום שאחרת היה בורח לחלל, ומגדיל את הטמפרטורה הכוללת של כדור הארץ. זה גרם לקרח הארקטי ולקרחונים להתמוסס ולהעלות את מפלס האוקיאנוס. אובדן הקרח המשקף והעלייה במים, הסופגים חום, מוסיפים לטמפרטורות העולות במעגל שצפוי לגרום לגובה האוקיאנוס לעלות מטר עד מטר עד שנת 2100.

השימוש באורגניזמים מהונדסים גנטית, או GMO, מילא תפקיד חשוב בהגדלת יבול היבול כדי שנוכל להאכיל את אוכלוסיותינו. בנוסף לאספקת יבול טוב יותר של יבול, צמחים מהונדסים מסוגלים להתנגד טוב יותר למחלות וטפילים, לסבול טמפרטורות קיצוניות יותר או לשגשג עם פחות מים. עם זאת, שינוי צמחים לא תמיד היה מכוון. לדוגמא, המשך השימוש בקוטלי עשבים, כמו גליפוסט, גרם לכך שעשבים רבים הפכו לחסינים מפני השפעותיהם. למעשה, 249 מיני עשבים שוטים חסינים כעת בפני כל קוטלי העשבים הנמצאים בשימוש רגיל. הדרך היחידה להיפטר מהם היא לעבד את האדמה, החושפת את האדמה לאור השמש והורגת את האורגניזמים המסייעים לפריון הארץ.

על כל שדה תירס שתראו, רוב הסיכויים היו שפעם היה יער במקומו. ככל שאוכלוסייתנו ממשיכה לגדול, בני האדם יוצרים חוות גדולות יותר וגדולות יותר, כלומר להסיר את מספר היערות המתדלדל. יערות מפונים גם עבור העץ בו אנו משתמשים לבניית בתנו ולפנות מקום לבתים חדשים. כ -18 מיליון דונם של עצים מפוצלים מדי שנה עבור עץ. יש לכך השפעות הרסניות על חיות הבר שקראו בעבר יערות אלה.

לא כל הדרכים בהן בני האדם משפיעים על המערכת האקולוגית הן שליליות. בכל פעם שאתה ממחזר נייר משומש, פלסטיק או מתכת, או מרים פיסת אשפה מהמדרכה, יש לך השפעה חיובית על הסביבה. אחרים מקדישים את זמנם ומרצם לפרויקטים גדולים לשינוי חיובי של המערכת האקולוגית. בשנת 2011, למשל, ממציא בן 16 בשם בויאן סלאט, יצר מכשיר שיכול לטאטא את הפלסטיק מהאוקיאנוס. בהמשך הקים את פרויקט ניקוי האוקיאנוס כדי להתחיל להשתמש בטכנולוגיה זו. זה יכול לנקות מחצית מהפלסטיק שנמצא כרגע בתיקון האשפה הגדול באוקיאנוס השקט בעוד חמש שנים.