כיצד עש עשבים מזדווגים?

אף על פי שסוגים שונים של עש מזדווגים בדרכים שונות, בדרך כלל הרגלי ההזדווגות של עש ופרפרים, השייכים לסדר החרקים הנקראים Lepidoptera, דומים. ברוב מיני העש הזכר מחפש את הנקבה להזדווג איתה והנקבה מטילה ביצים מופרות. אצל מינים מסוימים, לעומת זאת, הרבייה מתבצעת ללא הזדווגות.

לאורח החיים של פרפר ועש יש ארבעה שלבים נפרדים. אלה הם שלב הביצה, ואחריהם שלב הזחל, או שלב הזחל, ושלבי הגולם והמבוגר. כאשר עש מגיעים לבגרות הם מבלים את מרצם ואת זמנם בניסיון למצוא בן זוג על מנת להתרבות. בדרך כלל הם העשים הזכרים המחפשים עש נקבות להזדווג איתם. לעש הזכרים יש עיניים קצת יותר גדולות מבן זוגן הנשי, מה שמאפשר להם לחפש נקבה עם צורה, צבע וגודל מתאימים.

פרפרים ועש משחררים פרומונים כדי למשוך זה את זה להזדווגות. לכמה עש ולפרפרים זכרים קשקשים ספציפיים הממוקמים על כנפיהם המייצרים פרומונים כדי למשוך נקבות מאותו המין. בחלק מעש הנקבות יש בלוטות על גופן המשחררות פרומונים כדי למשוך זכרים. פרומונים חשובים עבור מיני עש הליליים ובעלי צבעים קודרים, מכיוון שהם מסתמכים על ריח כדי לאתר בני זוג פוטנציאליים. עש הזכרים מסוגלים להשתמש באנטנות שלהם כדי לאתר נקבות שנמצאות במרחק של עד ארבעה קילומטרים משם. לאחר מכן הזכר עף מיד למקור הריח.

ברוב מיני העשים, לאחר שהזכר איתר בן זוג פוטנציאלי הוא רודף אחרי הנקבה עד שהיא נופלת על הקרקע. בהתאם למין העש, הזכר עשוי לנפנף בכנפיו, להזיז את האנטנות ולשחרר פרומונים מכפות שיער על בית החזה, הרגליים, הבטן או הכנפיים. עש הזכר מרכיב את הנקבה כדי להזדווג. ההזדווגות לרוב קצרה מאוד. בעוד שרוב העשים והפרפרים חייבים להזדווג כדי להוליד צאצאים, ישנם עש עשבי תולעת אירופאיים המשתמשים בתהליך של פרטנוגנזה להתרבותם. ב parthernogenisis, זחלים בוקעים מביצים לא מופרות.

לאחר ההזדווגות, עש הנקבות מטילות את ביציהן במנות או ביחידות. הם עשויים להניח אותם בתוך רקמות הצמח, להדביק אותם לחפצים או להפיל את הביצים מהאוויר בזמן שהם עפים. באזורים קרירים יותר הביצים לא יבקעו עד הקיץ או האביב. זחלי עש משילים את שלדיהם החיצוניים (ציפוי חיצוני קשה) חמש או שש פעמים לפני שהם מגיעים לשלב הגולם של מחזור חייהם. הזמן שלוקח לעש לעבור מביצה למבוגר יכול לקחת בין 15 יום לשנתיים, תלוי בסוג העש, הטמפרטורה והאוכל.