אילו סוגי גרניט פולטים את הראדון ביותר?

בגלל המושך האסתטי שלה, גרניט הוא לעתים קרובות חומר מועדף למשטחי השיש, הרצפות וחיפוי הקירות. כל סוגי הגרניט מכילים כמויות שונות של אורניום, יסוד המייצר גז ראדון. גרניטים הפולטים הכי הרבה ראדון הם אלה שמכילים הכי הרבה אורניום. ראדון יכול להיות מסרטן ולכן הוא מהווה דאגה בריאותית, במיוחד בחללים פנימיים מאווררים.

גרניט הם סלעים שנוצרו במקור בעומקים גדולים בתוך קרום כדור הארץ ממאגמה מותכת, אך בגלל ההתרוממות והשחיקה שלאחר מכן, הגרניט הם כיום חלק מנוף פני השטח. מינרלים, כולל אלה המכילים אורניום, הופרדו בשלבי הקירור הסופיים של תהליך יצירת הגרניט. ישנם אלפי זנים של גרניט בצבעים ומרקמים שונים. בנוסף, בשימוש נפוץ, סלעים הדומים לגרניט אך אינם גרניט טכנית על פי הגדרה גיאולוגית קפדנית מכונים גם גרניט. הצבע והמרקם של הגרניט יכולים להוות אינדיקטורים טובים לתכולת האורניום שלהם, אך בגלל המגוון הרחב של הגרניט, שיטה זו אינה סופית.

מכיוון שהוא רדיואקטיבי, האורניום מתפרק ללא הרף ויוצר שרשרת ריקבון של אלמנטים מובחנים, כולל ראדון. כמות הראדון המיוצרת על ידי מסה גרניטית היא פרופורציונלית ישירות לתכולת האורניום שלו. מכיוון שראדון חסר צבע וריח ומיוצר בכמויות זעירות ביותר, ניתן לגלותו רק על ידי ציוד רדיומטרי מיוחד. הראדון פולט חלקיקי אלפא, העלולים לגרום לסרטן ריאות אם נשאפים כמות מספקת של גז ראדון. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית פרסמה הנחיות בדבר ריכוזים מותרים של ראדון באוויר. האגודה לפיזיקה בריאותית, לאחר שבדקה כמה דגימות של גרניט מסחרי, הגיעה למסקנה שהראדון המיוצר על ידי משטח גרניט טיפוסי יהיה נמוך פי 30 מהרמה שנקבעה ב- EPA הנחיות.

גרניט יכול להיות שחור, אפור, ורוד או אדום, תלוי בצבעי המינרלים המרכיבים. מחקר שפורסם בכתב העת Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry בשנת 2006 מצא כי הרדיום תכולת הגרניט האדומה והוורודה גבוהה פי שלוש וחצי מזו של שחור ואפור גרניט. (רדיום הוא המבשר המיידי לרדון בסדרת ריקבון האורניום; לפיכך, פליטת הראדון היא ביחס ישר לתכולת הרדיום.) סביר להניח שנזקי קרינה הנגרמים על ידי אורניום מעניקים צבע ורדרד או אדמדם למינרלים מסוימים בגרניט.

המונח מרקם מתייחס לגודל וצורתם של גבישים בסלע. טקסטורה הכוללת גבישים גדולים או ורידים יכולה להוות אינדיקטור לתכולת אורניום גבוהה. כאשר סלע מלוטש, הוורידים עשויים להיראות כצורות. מרקם זה קשור לתכולת אורניום גבוהה מכיוון שגרניט נוצר על ידי התמצקות הנוזל המגמטי, והאחרון פיסות נוזל בתא המגמה היו בעלות הריכוזים הגבוהים ביותר של מינרלים והיו יוצרות גם את הגדולות ביותר גבישים. ורידים מינרליים ייווצרו כתוצאה מכך שנוזל שיורי זה חודר לשברים בסלעים שמסביב.